寰宇小通識﹕研究：海洋漂5萬億件膠垃圾

【明報專訊】一個國際科研小組發表報告指出，目前全球海洋漂浮着超過5萬億件塑膠垃圾，總重量近27萬噸。


這份周三發表於美國《科學公共圖書館綜合卷》（PLOS ONE）上的報告，分析了2007年至2013不同科研隊共24次海洋考察的觀測數據，涉及全球多個亞熱帶海洋環流、澳洲沿海、孟加拉灣和地中海等地區。考察人員用拖網蒐集微小的塑膠碎片樣本，對於大型塑膠垃圾則靠肉眼觀測記錄。此後，研究人員通過數學模型測算海面塑膠垃圾的數量和分布特點。報告指出，至少有5.25萬億件、共重26.894萬噸的塑膠垃圾漂浮在全球海面上。


研究人員還發現，大型塑膠碎片主要位於海岸線附近，微型塑膠碎片一般距海岸線較遠，這可能是因為海洋環流充當了「粉碎機」，把大型塑膠碎片分解。參加該研究的美國「五環流研究所」研究主任埃里克森（Marcus Eriksen）說﹕「我們的發現顯示，亞熱帶海洋5大環流中的垃圾漂浮帶不是塑膠垃圾的最後棲身地。微型塑膠的結局是通過食物鏈進入海洋生態系統。」


研究人員還強調，他們並未計算海岸線、海底和被海洋動物吃掉等大量塑膠垃圾，所以計算結果是「極保守」估計。