格價助長者增記憶

【明報專訊】購物時貨比三家不僅可免荷包大出血，還可增強記憶！美國一項研究發現，購物時格價可提升長者的腦力。


杜克大學的科學家邀請20名年輕人（平均年齡25歲）及22名長者（年齡逾70）參與實驗，他們獲安排瀏覽類似購物網站上不同貨品的圖片，上面印有商品的星星評級；研究員用功能性磁力共振掃描技術觀察他們觀看圖片時的腦部活動變化。參與者要直接比較兩件類似貨品的價值並作出選擇外，研究員為增加難度，在讓參與者看完第一件貨品後接着看幾件不相關的貨品，然後再看用來與第一件比較的貨品並作出決定。


結果顯示，年輕人與長者格價的速度與準確程度相似。然而格價複雜需要更多記憶，長者除了與年輕人維持相同普通腦部活動外，還額外使用腹內部前額皮層（ventromedial prefrontal cortex，簡稱vmPFC）。過往研究顯示，vmPFC在大腦作用包括計算風險及「分配」獎賞與情感價格。在上述實驗中，參與者vmPFC活動愈活躍，格價表現愈好。


助研提升長者腦部能力

研究員指出，這項研究有助研發提升長者決策力的康復策略，例如研究人員可嘗試分辨人們啟動vmPFC作決定的各種情况，從而在現實生活找出幫長者提升相關能力的方法。


研究報告刊於《神經科學期刊》。