寰宇小通識﹕朱古力抗記憶衰退

【明報專訊】美國研究發現，用於生產朱古力的可可含有一種活性成分，有助增加腦部血液流量，顯著扭轉年老引致的記憶衰退。


哥倫比亞大學醫學中心的神經科學專家斯莫爾（Scott Small），邀請了37名身體健康的50至69歲男女參與實驗。他們先接受記憶測試，包括一項專門測試由大腦齒狀迴（dentate gyrus）控制記憶能力的圖像認知練習，然後分成兩組，分別每日喝一杯含有900毫克黃烷醇（flavanol，可可天然含有的抗氧化物質）的可可飲料或一杯含有10毫克黃烷醇的可可飲料，為期3個月，之後再作記憶測試。專家會以腦部顯像量度受試者齒狀迴在這段時間內的血液流量。研究發現，飲用含高劑量黃烷醇可可飲料的受試者記憶力顯著改善，表現與30或40歲的人差不多，齒狀迴血液流量亦大幅提升。


斯莫爾指出，隨着年齡增長，齒狀迴表現衰退的情况會日益明顯。此前有研究顯示，黃烷醇能提升老鼠大腦齒狀迴的功能，而今次研究首次證明黃烷醇有助提升老年人的齒狀迴功能，但未來需要透過更多測試確認相關功效。研究報告刊於《自然神經科學》期刊。