寰宇小通識﹕癌細胞可匿肺部20年

【明報專訊】全世界每年新增約180萬宗肺癌病例，其中三分之二發現時已是晚期，患者5年後只有10%存活率，加上許多嶄新的標靶療法治療效果有限，令醫學界大感困擾。英國專家最新研究發現，癌細胞可在肺部潛伏20年，再快速發展成難以治療的惡性腫瘤，突顯開發肺癌早期診斷法的必要性。


倫敦大學學院癌症研究所專家斯旺頓（Charles Swanton）帶領研究團隊，對7名肺癌患者的腫瘤組織作基因分析，發現肺部細胞出現突變後能潛伏多年，悄悄生長而無法檢測，然後在條件成熟再出現突變時便會快速長成惡性腫瘤。專家亦發現，腫瘤生長期內，會有不同的突變出現在腫瘤的各個區域，令腫瘤各個部分具有不同的遺傳特性，使只攻擊特定突變細胞的標靶療法效果受限。專家希望透過了解肺癌形成方式，找到肺癌惡化的規則，有助及早治療。