海象湧上岸 美機禁低飛防打擾

【明報專訊】大批疲憊的海象近日湧現北美阿拉斯加一處偏遠灘頭，美國魚類及野生動物管理局（FWS）禁止飛機飛近海象群，避免飛機引擎嚇到海象亂竄亂爬，可能引發互相踩踏災難。


易受驚嚇致踩踏

9月25日，阿拉斯加州楚科奇海（Chukchi Sea）該處荒蕪沙灘本來只聚集了約1500頭海象，但近日數量暴增近24倍至3.5萬頭。美國地質調查局（USGS）稱，海象群湧上陸地的奇觀已隨全球暖化在近8年間發生6次，成了「尋常事」。這時節正常情况，海象會爬到容易覓食的海冰上休息、繁殖；但海冰因海洋變暖而減少，牠們遂改而上岸。


FWS向機師發出通告，下令飛機在距離海象群0.5浬（805米）外、高度2000呎（610米）或以上飛。直升機更要在1浬（1.6公里）以外，不能低飛過3000呎（914米）。如因雲層條件不許可而無法高飛，「請繞道內陸，避免將海象趕離海灘」。


通告指出，海象特別敏感，會受飛機轉彎或低飛掠過時發出的引擎噪音所驚嚇。牠們倘感不安，會爭先搶後的擠入海裏，過程中會壓死別的海象，尤其是初生的，「干擾造成踐踏死亡的事故，一直是影響太平洋海象數目的已知重要原因」。