月球「人臉」源於火山爆發

【明報專訊】月球表面的一瑰巨大黑斑塊酷似人臉，帶來各式各樣的傳說，天文學家以前普遍以為這張「人臉」是小行星撞擊形成的，但最新研究指它可能源於月球早期的火山爆發。


邊緣非圓形 排除小行星撞擊

「人臉」位於一個直徑約3000公里的盆地，天文學家曾認為這裏是一片海洋，因此稱它為「風暴洋」。研究人員周三在《自然》雜誌上報告說，他們利用美國「聖杯」探測器2012年的觀測數據，繪製了「人臉」的高清圖，發現其邊緣並不像以前認為的那樣是圓形，而是呈多邊形，這說明「人臉」並非小行星撞擊的產物。


研究團隊提出新解釋：月球形成並冷卻之後一段時間，即距今約30億至40億年前，有大量高溫岩漿從內向外擴張，岩漿與月球表面的溫差導致表面出現許多裂縫，從這些裂縫噴出的岩漿在「風暴洋」地區冷卻後，便形成奇特的「人臉」形狀。研究人員根據「聖杯」獲得的引力數據構建模擬模型，結果支持最新解釋。


「聖杯」首席科學家、麻省理工學院教授朱伯（Maria Zuber）表示，目前仍未能解釋為何月球早期有高溫岩漿向外擴張，也許是因為月球深處的元素在放射性衰變過程中產生大量熱量，也許是大型小行星撞擊引發這種噴發。


新華社/nature.com