看淡者：熱潮僅屬「虛火」

【明報專訊】根據智能手表市場研究機構Smartwatch Group的估計，2012年全球只賣出約30萬隻智能手表；去年則賣出約315萬隻智能手表，銷售額7.11億美元。而今年的全球智能手表銷售額更會增至25億美元。


無可否認，對於智能手表市場，現時存在兩種看法。悲觀派認為，智能手表熱潮乃「虛火」和人為的宣傳。這類產品還未真正普及，已經面對減價壓力，其真正需求有限。悲觀派所持的理由包括：智能手表並不是必需品，沒有足夠的誘因和應用吸引人們必須添置。


走運動路線的產品主要都是提供計算步數、速度、距離、消耗熱量、記錄睡眠狀態、震動鬧鐘等幾個功能，已經沒有什麼驚喜和突破。至於強調「智能」的產品，則普遍過厚及耗電偏高，需要頻繁充電，不符合手表使用習慣。


今年銷售可達25億美元

但樂觀派則認為，智能手表的零件仍可進一步微型化；智能手表的程式開發人員將會由去年底的大約3萬人，增至今年底的10萬人；智能手表的作業系統將會出現整合和改進。


例如，現時好些智能手表都是以經「瘦身」的Android 4.3作為作業系統，耗電偏高。若改用新推出的Android Wear，便可以延長使用時間，或者縮小電池和體積。有些業者甚至提出，配合雲端服務，智能手表也可以提供語音辨識和臉孔辨識等強勁功能。


觀乎這一兩年，其實有些中港公司都有所「斬獲」。例如，去年銷售額最高的10間智能手表供應商，就有兩間是內地公司，即果殼電子和深圳映趣科技。而本版前年8月訪問過的訊威科技（Bluetrek）（現在多改用母公司Connected Device的名義），自前年12月開始付運智能手表，至今亦已賣出了超過10萬隻。