鐵路改變交通格局 亟須調整運輸策略

【明報專訊】《鐵路發展策略2014》進一步強化鐵路交通的主導地位，其他公共交通工具的營運空間，如何避免再被擠壓？現行整體運輸策略在17年前研究制定，這些年來，鐵路已經改變了本港的交通面貌，巴士、小巴、的士等公共交通工具的角色和作用，已經淪為配角。不過，整體運輸策略未作相應調整，落後於格局變化，也衍生一些問題。政府應該盡快做第四次整體運輸研究，提出新策略綱領，以應對變化帶來的需要。


鐵路運輸一枝獨秀

巴士小巴淪為配角

現在，鐵路運輸在整體公交市佔率已經超過四成，新策略6條線路完成後，市佔率將逾五成，鐵路的壟斷地位更為牢固。其他公交工具，巴士乘客持續萎縮，載客量最多的九巴，2002年每日載客310萬人次，現在減少至約260萬人次；小巴（包括紅色小巴與專線小巴）業者數年前開始訴說經營困難，小巴牌價由2011年高峰時的750萬元，已經持續下跌約三成，反映投資者不看好小巴營運前景；的士的輔助接駁功能，雖然有一定存在空間，但是業界收入大不如前，也是事實。因此，鐵路一枝獨秀，巴士與小巴業務萎縮，的士營運尚可維持，是目前公交體系的寫照。


即使如此，政府仍按17年前研究制定的策略綱領，處理整體運輸事宜。由於交通格局已經起了變化，這個綱領明顯與實際需要脫節。現行整體運輸策略綱領，政府於1997年8月委託顧問公司研究制定；單以鐵路系統規模而言，當時只有觀塘線、荃灣線、港島線投入營運，東涌線、將軍澳線、九龍南線、西鐵線、馬鞍山線和迪士尼線，都是這次研究之後才通車，加上興建中的5條線路相繼建成之後，鐵路網絡覆蓋率約達70%地區的人口，鐵路運輸重要性更突出，其他公交工具進一步受擠壓。


由於政府政策向鐵路運輸傾斜，巴士營運不但使業界陷入困境，也衍生了一些社會問題。以九巴為例，近年一再聲稱以往七成賺錢路線維持三成虧蝕路線，現在這個比率調轉過來，變成三成賺錢路線維持七成虧蝕路線營運的局面，並以此理由連年申請加價，在社會上引發一定爭議。另外，鬧市地區重疊巴士路線太多，導致交通擠塞，而巴士噴出的廢氣，是路邊空氣質素惡化的主要來源，而且九巴的路線重組不順利，經常在區議會遇到阻滯。這些現象或許囿於既得利益，但也不能排除與交通格局改變之後，政府和社會對巴士的角色和職能未相應調整有關。


政府的運輸政策，優先發展鐵路運輸，是當年、現在的正確決策，並無問題；展望未來，也看不到有轉變的必要。歷經30多年發展，鐵路已經成為整體運輸格局的骨幹，新鐵路發展策略預計未來12年相繼完成之後，巴士、小巴和的士環繞鐵路運輸，如何配合和相互協調，發揮各別職能，提高整體公交服務的質素和效率，需要切合實際需要的新策略綱領，作為實質指引和依歸，是政府要處理的課題。


發揮公交協同效應

巴士小巴須重新定位

新鐵路發展策略完成後，鐵路總長度約300公里，以本港約1100平方公里面積，其中已開發供約700萬人居住、生活和經濟活動的土地僅約7%，本港鐵路密度相對較高，出現市民以使用鐵路運輸為主，其他公交工具成為輔助性質的情况，十分正常，日後巴士極可能在接駁服務發揮功能。這樣的話，市民從地鐵站出來乘搭接駁巴士，若要巴士站的設置做到方便市民，涉及綜合土地用途、運輸及環境規劃。另外，本港鐵路網絡主要載人運輸，貨運或其他經濟活動，仍然倚重道路交通，在經濟持續發展下，道路建設如何配合需要，也是一個議題。道路交通還要顧及對環境的影響，對汽車數量是否仍要實施需求管理、減少汽車廢氣和噪音等，都是需要新綱領應對的題目。


運房局官員在發表鐵路發展新策略時，強調雖然鐵路作為交通「骨幹」，但是巴士、小巴和的士仍有生存空間，給乘客提供選擇，政府下一步會檢討公共運輸發展策略，訂定鐵路和路面公交的定位。官員這個認知，期望盡快見諸行動，包括做第四次整體運輸研究，為鐵路主導交通新格局年代的整體運輸制定綱領，定下基調，使運輸設施發揮最大協同效用，更好地服務市民。


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