波音或中標「太空的士」

【明報專訊】《華爾街日報》引述美國政府和航天業官員稱，波音可望擊敗SpaceX等競爭對手，贏得美國太空總署（NASA）價值數十億美元的運送太空人合約的主要部分，預料開發「太空的士」將會是商業太空項目的新里程。


波音打算使用Atlas V型運載火箭載太空人進入太空。官員稱，美國政府釋出的信號顯示，NASA初步認為波音提出的方案風險最小，並最有可能在3年內準備就緒，將美國太空人送上國際太空站，不過NASA局長博爾登（Charles Bolden）有最終決定權。


波音發言人未評論遴選結果，但透露波音已展示其辦法可行。知情人士稱，預計另外兩家有份競標的公司SpaceX和Sierra Nevada當中，其中一間將獲得金額較小的合同，相信SpaceX很有條件贏得這份合同。SpaceX一直被視為頂頭大熱，多次為國際太空站運送補給物資。該公司表示，無論中標與否，都會繼續開發飛龍太空艙（Dragon capsule）。


NASA目前依賴俄羅斯的火箭和太空艙運送太空人往返國際太空站，運載費用是每名太空人7000萬美元，美國政府正憂慮能否繼續依賴俄羅斯。