哈珀為保「主權」動作多多

【明報專訊】加拿大總理哈珀自2006年執政以來，每年夏天都會造訪北極。今年8月下旬那次，他就曾試圖參與尋找富蘭克林的探險船下落。不過無論是一年一度的北極行抑或這次搜索活動，均獲多個私人團體部分資助和提供幫助，而且除哈珀的個人情感因素外，還具有政經動機。


北極因全球暖化而冰層變薄，為各國開拓西北航道，令它成為歐亞主要航道的機會大增。哈珀向來力主西北航道屬加拿大領海，但美國則主張那屬「國際海峽」。 另外，隨着冰層融化帶來開發北極石油、天然氣、礦物等資源的潛力，亦促成加拿大、俄羅斯、丹麥、挪威等8個環北極圈國家競相謀求將大陸架延展至該區。分析估計北極圈的石油儲量佔全球未發現的石油總量13%，天然氣比例更高達30%。


藉尋船繪大範圍海牀圖

故此，加政府2008年開始6度尋找沉船，也藉機測繪海牀地圖，並起碼增繪了逾1200平方公里北極海牀地圖。加拿大去年12月更宣布，向聯國大陸架界限委員會提交該國「有關北極海大陸架外部界線初步資訊」，申請主權，欲大幅伸展大西洋邊界。外界相信加國意在爭奪北極地區主權。