「班加西陰影」 奧巴馬速決防政治風暴

【明報專訊】「我們在巴格達有大使館，我們在埃爾比勒有領事館。我們要確保它們不受威脅。」美國總統奧巴馬上周五（8日）接受《紐約時報》著名記者弗里德曼（Thomas Friedman）訪問時明言，空襲ISIS的原因，是後者進逼埃爾比勒至需美軍出手地步。一名匿名華府高官向《紐時》說得更坦白，承認埃爾比勒附近狀况比預期危急，「我們不想有另一個班加西」。


利比亞武裝分子兩年前襲美國駐班加西領事館，時任駐利比亞大使史蒂文斯（Christopher Stevens）遇害，震動美國朝野。奧巴馬政府事發初期應對欠佳，惹共和黨人圍剿，如今當然不希望重蹈覆轍。


如今埃爾比勒成為ISIS下一目標，隨着庫爾德族民兵節節敗退，附近民眾漸見逃亡潮。當地美國官員恐怕一旦人去城空，埃爾比勒將輕易淪陷，屆時不但當地數以千計美國人的安全堪虞，颳起的政治風暴將可與6月摩蘇爾失陷相提並論。此外，ISIS上周奪取摩蘇爾的堤壩，可藉泄洪淹向巴格達，令當地美國大使館陷入險境。上述形勢急劇變化令華府無法再袖手旁觀。


民眾逃離 恐庫族地區失守

上周三傳出庫爾德分支雅茲迪人困守辛賈爾山瀕彈盡糧絕，是奧巴馬改變主意的轉捩點。奧巴馬當日黃昏返回白宮與參謀長聯席會議主席鄧普西（Martin E. Dempsey）等會面約一小時，了解到伊拉克局勢緊急，至翌晨再開個半小時會議，獲悉種族滅絕危機迫在眉睫，而且埃爾比勒附近民眾開始逃難，局勢急速惡化，作為其伊拉克戰略重要一環的庫族地區勢危，終下定決心出手施援，但延至伊拉克當地日出後才宣布將有行動。


不過華府的空襲助力肯定有限，奧巴馬向弗里德曼稱，庫爾德族在美軍駐守期間在其控制地區建立可以運行並包容各派的政制，故美國認為庫族地區值得保護，但「不希望（美軍）做到像是伊拉克空軍一般」。他此前已一再強調美國不會重新讓地面部隊返回伊拉克。