壯大中國晶片企業 抗高通壟斷

【明報專訊】在一度中止後，國家發改委對高通的反壟斷調查近來再度被擺上枱，雖然高通態度軟化，但在中國邁向4G年代、強化資訊安全的關鍵時刻，這個通信領域的「收租公」即使象徵式地讓步，也很難讓中國官方網開一面。


三大不公平手法 打擊中國同業

作為全球最大的手機晶片供應商，美國高通公司在手機晶片市場和無線通訊標準必要專利市場上佔有絕對支配地位，其專利許可費更是被業內稱為「高通稅」。不過壟斷無罪，濫用則該罰，高通此番遭到調查，簡單來說有三個原因。一是不公平，對中國企業的許可費標準明顯高於其他市場；二是不對等，收取中國企業專利費的同時，卻要求中國企業授權讓它免費使用專利；三是不講理，採取核心專利和非必要專利搭售的方式增加收入。


在這種不合理的機制下，高通成為比蘋果還要賺錢的公司，其淨利潤率在2014年第三季達到罕見的32%。而從2013年情况看，高通的授權和專利費用半數由中國企業「孝敬」。


除了手機企業度日艱難，高通不合理費用對中國更為致命的影響，是一方面攤薄了中國晶片研發的資金，另一方面鞏固了自身研發優勢，讓中國晶片業進入惡性循環。


近年來，高通在歐盟、日本、韓國先後遭遇巨額罰款，這些案例為中國反壟斷執法提供了參考，在中國開啟4G時代、強化資訊安全的關鍵期，發改委出手也就理所當然。


事實上，在遭到反壟斷調查後，高通高層先後三次前往發改委協調事件，其承諾也讓發改委一度中止調查，但從目前情况來看，高通諸多承諾都似是臨時應付式，而非長期措施。


例如高通今年對三模4G手機不收費，但與此同時，仍保留了日後追繳的權力，這怎能讓監管部門滿意？

有求於高通 內地廠商啞忍

除了象徵性式讓步，高通目前面臨的另一個劣勢是過去在中國幾乎沒有任何投資，是一個單純的「收租公」，因此無法像三星等外企一樣，在面臨調查時，可以尋求在中國負責招商引資的官員給予支持。


其實高通也注意到上述問題，7月24日在北京宣布總額最高達1.5億美元的投資承諾，以支援處於各階段的中國初創企業。可惜此舉仍被一些官員評估為象徵式姿態。


根據中國反壟斷法，執法機構有權對違法者處以相等於對上一年營業額1%到10%的罰款。即使按照下限，高通所面臨的罰款也在70億元人民幣左右。若高通調整許可費，無疑讓中國手機企業獲利。但值得注意的是，相比於熱中於討論案件的專家，中國手機廠商集體沉默。根本原因是在缺乏核心技術情况下，這些企業仍有求於高通。專家表示，這情形說明單靠反壟斷執法無法從根本上改變不合理的「高通稅」，只有大力扶持國內晶片企業發展，加大自主智慧財產權保護，才能在將來有討價還價的資本。


馮其十