冤獄5子 紐約賠3億破紀錄

【明報專訊】25年前，美國紐約5名少數族裔反叛少年被誤當一宗嚴重暴力輪姦案的犯事者，在受害人重傷失憶、缺乏人證物證底下被判監。他們指控警方因他們的黑人和拉美裔背景蓄意誣陷，經過長逾十年的申訴，美國傳媒引述消息人士表示，市政府終與他們達成庭外和解，將賠償約4000萬美元（3.12億港元），創下紐約市冤案賠償紀錄，預計該市將於本周正式公布內容，為這宗被指為美國涉及種族歧視「黑暗一章」的冤案結案。


每坐1年賠780萬

紐約市審計署上周五（20日）證實，收到了市方和受害人之間的建議和解書，但無披露賠償金額。《紐約時報》和有線新聞網絡（CNN）等分別引述知情人士稱，賠償總額達4000萬美元，相當於每人每年刑期賠償約100萬美元，遠高於過往案例。《華爾街日報》稱，自2003年以來，紐約市共有15宗沉冤得雪的案件，涉案人服刑起碼5年，每人平均僅獲賠30.5萬美元；被誤當謀殺犯繫獄19年的一人上月庭外和解亦只賠860萬美元。


蒙冤5人全屬黑人或拉美裔，是轟動一時的「中央公園慢跑案」疑犯。1989年4月19日，28歲白人女銀行家邁利（Trisha Meili）在公園裏慢跑時遭毆打、搶掠和強姦至重傷垂危，左眼珠跌出眼眶，頭骨折裂嚴重，昏迷了6個星期。警方當晚即搜捕疑犯，恰巧案中5人當晚身處公園，曾經擲石砸車和攻擊別人，所以被捕落案。


案發時身處公園擲石砸車

他們當時僅14歲至16歲。雖然他們堅稱無辜，但於1990年被判罪名成立，最年長的懷斯（Kharey Wise）被判監13年，理查森（Kevin Richardson）、麥克雷（Antron McCray）、薩拉姆（Yusef Salaam）與桑塔納（Raymond Santana Jr.）各判7年左右。


2001年，連環強姦兼謀殺犯雷耶斯（Matias Reyes）因別的案件落網，並承認他才是「中央公園慢跑案」獨行犯，再加上該案的DNA鑑證證實其說法，真相才告大白。曼哈頓檢察官摩根索下令重新調查，法官翌年12月最終撇除5人罪名。薩拉姆2012年受訪憶述：「被宣布無罪之後，就像某人終於自由飛奔於草地上，張開雙手大聲高喊『耶！』……感覺是超開心快樂。」


「獲判無罪就如草地上飛奔」

那時候，「中央公園五犯」中3人早已刑滿出獄，一人在假釋中，得一人為另一案件罪名在服刑。他們入稟控告當年的警察、檢控官錯誤拘捕、惡意起訴、出於種族動機串謀，抨擊警方使用暴力、不准疑犯睡覺或見家人，又以放行歸家誘使他們誣告同伴等不當盤問手法，爭取賠償。


受害女子邁利事後對事發過程全沒印象，她亦沒有自暴自棄，並於2003年出版回憶錄，公開身分並講述復元經過，又說不會將此事放在心上，她又經常四出演說鼓舞人心。