【明報專訊】《21世紀資本論》一書直指在資本主義體制下，資本的回報率經常大於經濟成長率，財富的增加並沒有轉為工資的成長，無可避免地導致貧富差異的擴大，呼應香港的當前處境。近來有評論指出皮凱提書中的若干數據需要再澄清，但香港的官方數據已明確顯示過去40年來貧富差異的惡化。在2001至2011的10年間，香港的GDP增長約50%，但平均家庭收入只增加9%，反映貧富差異的堅尼系數也從0.525增加到0.537，與非洲國家贊比亞、蘇利南等一樣嚴重。將時光推回至1971年，香港的堅尼系數僅是0.430。瑞信研究院最近發布的報告顯示，在香港，少數大亨的資產富可敵國，同時卻有三成市民的資產值不足8萬港元。我們正在進行的貧窮專項研究亦初步發現，本港的在職低收入家庭，如果沒有得到公屋福利，基本上處於入不敷出的窘境。
有趣的是，《21世紀資本論》提出的對策，包括加強福利、提高最低工資、加強累進入息稅，與全球政府徵求一致的財富稅等等，在香港均受到批駁。與以往涉及這些議題的討論一樣，本地主流媒體與意見領袖的普遍反應是：「香港得以吸引資金來投資是由於自由港以及低稅率，這是根本大法，不可隨便改動」、「香港在稅務方面變動的空間不大、政府無法挹注資金於社會福利」。
與此形成對比的是，此書在全球引起的討論方興未艾，進一步推動了各界對自由主義經濟的反思。諾貝爾經濟學獎得主史迪格里茲兩年前出版專書《不公平的代價》，大力批判日益擴大的貧富差距對經濟的不良影響，指出財團總會想盡辦法，藉着政治游說、壟斷等手法來扭曲市場，將其利潤最大化。因此他主張，要改變「市場失靈、政治失能」的困境，政府必須以財稅政策和法令規定來鼓勵創造新財富，而非輔助既得利益者不斷從他人處榨取財富，與皮凱提的觀點接近。另一位諾貝爾經濟學獎得主克魯明也說，皮凱提的著作「將是今年、且可能是10年內最重要的經濟學著作」。
因此，在皮凱提的建議被一錘定音為對香港不具適用性之前，我們作為關心這一議題的公民，想多追問幾個問題。我們無意介入經濟學者間的學派之爭，但希望更開放地思考皮凱提著作對香港的啟發，傾聽社會不同層面與專業有理有據的討論，並希望藉此契機總結出扶貧解困、為香港注入新活力的有效策略。
首先，低稅率真的是香港吸引投資的不可動搖的要素嗎？香港除了低稅率之外再無其他商業吸引力了嗎？那麼在全球已有多個避稅天堂的情况下，為什麼投資者仍然願意投資到香港？又或者在上海成立自貿區之後，香港的競爭優勢何在？另一方面，歐洲很多國家的稅收高過香港，為什麼仍有資金願意投入到那些地方？且那裏的生活質素令許多本地人士心馳神往？近期本港從政府到企業主都在倡議要鼓勵創新，那麼香港的經濟模式除了用低稅制留住富豪們之外，能否有更多的想像力？
其次，香港目前所實施的真的是有效率的自由市場嗎？今年3月份英國《經濟學人》發表「裙帶資本主義指數」，結果香港在23個經濟體中居首。那些經營高度仰賴政府管制的產業（例如房地產、銀行、能源）的少數富豪，其財富佔香港整體生產總值近60%。而在排行第二的俄羅斯，這個比例只有18%左右。在此高度壟斷，富豪與政府關係密切的體系下，香港是否實現了自由主義經濟透過充分競爭達到最高效率的許諾？抑或只保護富有階層的資產可持續自由增長？
財富不均非僅抽象公義問題
再者，經濟學、公共衛生學、社會學等領域的研究都指出，嚴重的財富不均不僅是抽象的公義問題，也會帶來沉重的疾病負擔、心理創傷，並給整個社會的未來蒙上陰影。根據香港大學公共衛生學院的分析，過去30年間香港的健康不平等明顯增加。在1976年，住在富裕區與低收入區的香港居民，其死亡風險並無明顯差異，但到了2006年，轉變成低收入區的死亡率遠高於富裕區。我們中心的一項分析也發現，香港相對匱乏區域的自殺率是相對富裕區域的兩倍，在65歲以下的男性中，這種貧富差異甚至高達3.5倍。可見不平等有其嚴峻的生命代價。請問本地決策者們如何看待這不平等的代價？誰又將為這些代價埋單？
增財富稅必然令富豪流失？
最後，增加財富稅真的必然會令香港的富豪流失嗎？幾年前，股神巴菲特曾投書《紐約時報》，「抱怨」自己的繳稅比例還不及他的秘書多，太不公平。因為他的財富大多來自分紅，而在美國分紅的繳稅比例遠不及工資（香港同樣）。他因此建議聯邦政府應對類似他這樣靠錢生錢的超級富人增加稅收，與皮凱提的建議遙相呼應。本港富豪不乏樂善好施者，也常常在接受訪問時強調社會責任感，評論者們憑什麼就假設他們不會有巴菲特這份心胸呢？
今日的香港已經看到富過三代，窮亦過三代的僵局，社會怨氣沸騰。明天的香港是否還要繼續強化這一趨勢，成為富豪的天堂，但普羅大眾需艱難維生？如果想要破局的話，就不要讓學者對貧富差距的反思再一次被輕輕繞過。決策者與執政者需開闊思維為大眾謀福祉，謹記「為民所有，為民所治，為民所享」，而非如《不公平的代價》裏所批判的，「為1%的人所有，為1%的人所治，為1%的人所享」。
作者程綺瑾是 香港大學防止自殺研究中心研究員，
張書森是香港大學 防止自殺研究中心研究助理教授，
葉兆輝是香港大學 防止自殺研究中心總監，社會工作及社會行政學系教授
新聞類別
副刊
詳情#
留言 (0)
