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【明報專訊】某區/某街「好雜㗎」，終日嘈吵又有人打架，還試過有人「無命」 ……
小心！「拐子佬」在那裏出沒！
要入讀這所學校，秘訣就是……
上述的「小道消息」，相信大家在網上或口耳相傳中不時略有所聞。「小道消息」，顧名思義是透過非官方、非正式渠道獲取的資訊。這些資訊的特色，是它們既非「全真」——更確切的說法，是難以如官方消息般被完全確認為事實。不過，它們亦非「全假」——跟毫無根據的流言蜚語有點不同，一些廣泛流傳的「小道消息」，往往能跟人們的日常生活經驗產生共鳴，又或切中人們心中所認知的「事實」。它們也許是事實的部分，又或把該部分放大了。
這些「小道消息」，往往便是傳播學中的城市傳說。在傳播科技及系統不太發達、傳播多靠口耳相傳的傳統社會，「小道消息」可謂是主要的消息來源。鄉民就是靠在省城工作的同鄉親友去打探消息，又或從往來省城和別處的商人和讀書人探聽村外的形勢。村內社區的事情和消息，亦往往靠家家戶戶之間的人際網絡互相傳播。在傳播科技尚未發達的傳統社會中，「小道消息」便是滿足人們的資訊需求的主要途徑。
不過時移世易，隨着傳播科技日趨發達，現代社會的資訊生產和傳播規模已大大提高。只要扭開電視、收音機、翻開報章雜誌、在智能手機上動動手指，大量資訊便會蜂擁而至。大眾傳播媒介往往有一整隊編採人員，有系統地每天替我們報道和尋找大量資訊。除傳媒外，現代社會也產生了各式各樣的組織，為我們提供「正規」的官方資訊。你若想知官府最新的政策和消息發布，不用找往來省城的讀書人了——直接到政府網站找資料，又或留意官方發布的消息。銀行、各商業機構、學校以至一切大大小小的社會組織，都加強本身的資訊發布及核實工夫。
故此在城市的現代文明中，資訊的生產和供應，大抵應有能力滿足人們的相關需求。大量社會組織提供各類的「正規」資訊，按理可以讓人們不用再透過人際網絡之間的耳語去「估估吓」。當然，現實情况卻是在所謂的現代化城市中，仍不時流傳着各種真真假假的「小道消息」。這便是「城市傳說」的由來。
填補「正規」資訊不足
究竟城市傳說代表社會發生了什麼事情？最直接的原因，是「正規」的消息渠道失效。當人們對資訊的需求增加（例如面對社會危機、重大事件或爭議），而「正規」的資訊未能滿足人們的好奇心和消除其疑慮（即是資訊的供應滿足不了需求），則「非正規」資訊（包括城市傳說以至是流言蜚語等）便會應運而生。
此外，假若人們對諸如政府和傳媒等社會組織的信心出現動搖，對「正規」資訊有疑問，則這亦是有利醞釀「非正規」資訊社會情景。內地社會的城市傳說和流言的威力，往往讓人意想不到。有時無論官方和傳媒如何呼籲民眾不要恐慌，人們就是不信，寧可留意人際網絡和互聯網中流傳、未必經官方證實的資訊。
社會控制及反映民意
除了填補「正規」資訊的不足外，城市傳說亦帶來其他的社會效果，以至發揮了一些「正規」資訊未必能充分擔當的社會功能。其中一個常見的現象，便是社會控制（social control）。有關治安的城市傳說——諸如那些地區「很雜」、女人最好不要途經該處、要留意哪些「壞人」、「賊佬」如何「打劫」等，往往都使當區居民有所警惕，格外小心。相較於保安嚴密的屋苑，舊區唐樓通常較容易流傳上述關於治安的城市傳說。這些城市傳說某程度上發揮了一些社會功能，規範了部分人的行為，又或間接讓該區產生了某種生活規律（例如人們盡量走哪條路，不走哪條路等）。
此外，部分城市傳說則可謂反映了民情走向，又或一些根深柢固的文化意義。早些年，香港社交網絡瘋傳不少有關「拐子佬」的消息—— 無論警方如何深入調查，如何公布那些「拐子佬」的消息乃是虛驚一場，「拐子佬」的消息仍是不脛而走，而且主要都是針對「大陸人」。去年轟動全港的九龍城B女疑似被操鄉音婦人帶走一案，便曾觸發香港市民瘋傳全港的「拐子情報」。事情雖然經警方調查後發現原來案中有案，跟「拐子」無關，但港人對「大陸人來港拐子」的情報仍繼續格外留神。頗為明顯，香港社會在中港矛盾下對「大陸人」充滿負面的文化想像。「大陸人來港拐子」的城市傳說可謂滿足了香港社會覺得「大陸人」是一種威脅的文化感覺。
反映社會權力結構
有些城市傳說則反映了社會的權力結構。例如針對社會「邊緣人」的種種城市傳說——「道友」是如何出沒的、性工作者的生活、少女援交「實錄」等，往往都充滿好奇想像、道德批判和價值判斷。這顯示了主流社會並不接納那些「邊緣人」，甚至往往會予以醜化。
城市傳說是社會的一面有趣鏡子，讓我們捕捉社會各種輿情走向和民情發展——尤其是一些不為主流社會接受的事情，以及社會未必會於「正規」資訊詳談的暗處。城市傳說的學術概念，仍可繼續修正和討論；但無論如何，它是我們觀察社會的一些有趣視角。
作者是恒生管理學院新聞及傳播學系助理教授
■稿例
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小心！「拐子佬」在那裏出沒！
要入讀這所學校，秘訣就是……
上述的「小道消息」，相信大家在網上或口耳相傳中不時略有所聞。「小道消息」，顧名思義是透過非官方、非正式渠道獲取的資訊。這些資訊的特色，是它們既非「全真」——更確切的說法，是難以如官方消息般被完全確認為事實。不過，它們亦非「全假」——跟毫無根據的流言蜚語有點不同，一些廣泛流傳的「小道消息」，往往能跟人們的日常生活經驗產生共鳴，又或切中人們心中所認知的「事實」。它們也許是事實的部分，又或把該部分放大了。
這些「小道消息」，往往便是傳播學中的城市傳說。在傳播科技及系統不太發達、傳播多靠口耳相傳的傳統社會，「小道消息」可謂是主要的消息來源。鄉民就是靠在省城工作的同鄉親友去打探消息，又或從往來省城和別處的商人和讀書人探聽村外的形勢。村內社區的事情和消息，亦往往靠家家戶戶之間的人際網絡互相傳播。在傳播科技尚未發達的傳統社會中，「小道消息」便是滿足人們的資訊需求的主要途徑。
不過時移世易，隨着傳播科技日趨發達，現代社會的資訊生產和傳播規模已大大提高。只要扭開電視、收音機、翻開報章雜誌、在智能手機上動動手指，大量資訊便會蜂擁而至。大眾傳播媒介往往有一整隊編採人員，有系統地每天替我們報道和尋找大量資訊。除傳媒外，現代社會也產生了各式各樣的組織，為我們提供「正規」的官方資訊。你若想知官府最新的政策和消息發布，不用找往來省城的讀書人了——直接到政府網站找資料，又或留意官方發布的消息。銀行、各商業機構、學校以至一切大大小小的社會組織，都加強本身的資訊發布及核實工夫。
故此在城市的現代文明中，資訊的生產和供應，大抵應有能力滿足人們的相關需求。大量社會組織提供各類的「正規」資訊，按理可以讓人們不用再透過人際網絡之間的耳語去「估估吓」。當然，現實情况卻是在所謂的現代化城市中，仍不時流傳着各種真真假假的「小道消息」。這便是「城市傳說」的由來。
填補「正規」資訊不足
究竟城市傳說代表社會發生了什麼事情？最直接的原因，是「正規」的消息渠道失效。當人們對資訊的需求增加（例如面對社會危機、重大事件或爭議），而「正規」的資訊未能滿足人們的好奇心和消除其疑慮（即是資訊的供應滿足不了需求），則「非正規」資訊（包括城市傳說以至是流言蜚語等）便會應運而生。
此外，假若人們對諸如政府和傳媒等社會組織的信心出現動搖，對「正規」資訊有疑問，則這亦是有利醞釀「非正規」資訊社會情景。內地社會的城市傳說和流言的威力，往往讓人意想不到。有時無論官方和傳媒如何呼籲民眾不要恐慌，人們就是不信，寧可留意人際網絡和互聯網中流傳、未必經官方證實的資訊。
社會控制及反映民意
除了填補「正規」資訊的不足外，城市傳說亦帶來其他的社會效果，以至發揮了一些「正規」資訊未必能充分擔當的社會功能。其中一個常見的現象，便是社會控制（social control）。有關治安的城市傳說——諸如那些地區「很雜」、女人最好不要途經該處、要留意哪些「壞人」、「賊佬」如何「打劫」等，往往都使當區居民有所警惕，格外小心。相較於保安嚴密的屋苑，舊區唐樓通常較容易流傳上述關於治安的城市傳說。這些城市傳說某程度上發揮了一些社會功能，規範了部分人的行為，又或間接讓該區產生了某種生活規律（例如人們盡量走哪條路，不走哪條路等）。
此外，部分城市傳說則可謂反映了民情走向，又或一些根深柢固的文化意義。早些年，香港社交網絡瘋傳不少有關「拐子佬」的消息—— 無論警方如何深入調查，如何公布那些「拐子佬」的消息乃是虛驚一場，「拐子佬」的消息仍是不脛而走，而且主要都是針對「大陸人」。去年轟動全港的九龍城B女疑似被操鄉音婦人帶走一案，便曾觸發香港市民瘋傳全港的「拐子情報」。事情雖然經警方調查後發現原來案中有案，跟「拐子」無關，但港人對「大陸人來港拐子」的情報仍繼續格外留神。頗為明顯，香港社會在中港矛盾下對「大陸人」充滿負面的文化想像。「大陸人來港拐子」的城市傳說可謂滿足了香港社會覺得「大陸人」是一種威脅的文化感覺。
反映社會權力結構
有些城市傳說則反映了社會的權力結構。例如針對社會「邊緣人」的種種城市傳說——「道友」是如何出沒的、性工作者的生活、少女援交「實錄」等，往往都充滿好奇想像、道德批判和價值判斷。這顯示了主流社會並不接納那些「邊緣人」，甚至往往會予以醜化。
城市傳說是社會的一面有趣鏡子，讓我們捕捉社會各種輿情走向和民情發展——尤其是一些不為主流社會接受的事情，以及社會未必會於「正規」資訊詳談的暗處。城市傳說的學術概念，仍可繼續修正和討論；但無論如何，它是我們觀察社會的一些有趣視角。
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