研製良藥淪毒品 搖頭丸教父病逝

【明報專訊】毒品害人是常識，美國科學家舒爾金畢生專注化學發明，尤其沉迷研究影響精神與心理的化合物，希望探究人類思想如何運作，並且相信這有助尋求治療精神病患的良方，然而其一項研究引致「搖頭丸」毒品興起，換來「搖頭丸教父」稱號。這名極具爭議的科學家周一（2日）下午因肝癌在家中病逝，享年88歲。


鑽研人類思想 盼助治精神病

舒爾金（Alexander Shulgin）妻子安（Ann Shulgin）在舒氏的facebook專頁公布死訊，指他「在家庭和護理人員陪伴和佛教冥想音樂圍繞下」辭世。安此前已透露過舒爾金知道自己行將就木，但並不清楚自己患上肝癌，「沒必要讓他知道，知道了對他也沒用」。


舒爾金是俄羅斯移民之子，出生於加州柏克萊，16歲就考入哈佛大學攻讀有機化學，後來退學入美國海軍服兵役參加二戰，其後返回柏克萊，在加州大學柏克萊分校取得生物化學博士學位。1950年代末，他加入美國化工龍頭陶氏化學（Dow Chemical），並在該公司研發出全球首款可生物降解的殺蟲劑。與此同時，他一直堅持自行鑽研精神藥用化合物，1965年離開陶氏後在大學一邊教書一邊做研究，多年來在家中實驗室發明了200多種精神藥用化合物。


家中設實驗室 發明200化合物

雖被稱為「搖頭丸教父」，但舒爾金並非這種學名「亞甲二氧甲基苯丙胺」（MDMA）的合成物的發明者，而是首位深入研究MDMA對腦神經作用的科學家。他將研究發現告訴心理治療師友人澤夫（Leo Zeff）。澤夫介紹舒爾金與安相識，可算其媒人。他先以低劑量的MDMA輔助對談治療，隨後向全國數以百計心理學家介紹這種化合物。然而它最終並非在診所或醫院流行，而是以搖頭丸（Ecstasy，原意為「狂喜」）之名風靡紐約、芝加哥等地的酒吧和夜店。


搖頭丸服食者在藥物影響下，可以隨音樂劇烈搖動頭部而不覺痛苦，卻有致死可能，1980年代中期起被美國列為受管制藥物。1995年，一名女生服食搖頭丸後在藥物影響下飲水過量致腦腫脹死亡，轟動全美，令舒爾金一舉成為爭議人物。


「沒想過研究會成流行毒品」

舒爾金當年曾慨歎，若搖頭丸不是淪為派對毒品，很可能成為治療精神病的良藥。其妻周二稱，他一直認為自己只是個科學家，不應對別人如何使用他的發明負責。但他2005年在麻省理工學院的科技評論期刊上坦承，沒想過自己的研究會變成流行全球的毒品。他說：「我對這些不尋常的化合物可以做什麼沒有多少洞察，我只希望有迷幻效果的化合物可以作為工具，或是用來發掘探究人類思想如何運作的工具。」分析指出，如今對藥物研究的法律門檻高了很多，舒爾金不可能複製他在1960年代的研究成果。