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學者護航:錯處無關痛癢長青網文章

2014年05月25日
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Submitted by 長青人 on 2014年05月25日 06:35
2014年05月25日 06:35
新聞類別
國際
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【明報專訊】《金融時報》(FT)大篇幅質疑皮凱提賴以自詡的數據錯誤多,但觀乎其他主流傳媒刊出的回應文章,大多認為FT未有足夠說服力推翻皮凱提的定論。


美國智庫布魯金斯研究所經濟學家沃爾弗斯(Justin Wolfers)在《紐約時報》撰文稱,FT與皮凱提數據差異之處「相對次要」,而且兩者作出的數據分析結果「本質上一致」,這從兩者針對美、英、法、瑞四國財富不平等的時間序列圖「明顯相似」可見。


他又認為FT提出與皮凱提有異的數據中,在運算表中誤植數據的錯誤自然無可置疑,但許多更像是引述出處欠完整,多於數據真實性成疑的問題,其他甚至看來是證據未足下作出的「個人判斷」(judgement call)。


「報道誤聚焦財富不均」

《華盛頓郵報》網站經濟政策主筆奧布賴恩(Matt O'Brien)亦指出,誤植數據的錯失根本無關痛癢;FT質疑皮凱提對部份數據作出「未經解釋的改動」,雖不能咬定是「錯誤」(error),但皮凱提的確有需要解釋。


《經濟學人》網站署名「R.A.」的文章質疑,FT把焦點放在財富不平等根本是捉錯用神,《21世紀資本論》直至第十章才探討財富不平等,皮凱提自身研究經歷反映他對此涉足有限,這一章亦主要引用其他人的研究。換言之,財富不平等的分析並非如賈爾斯所指構成皮凱提一書的「中心主題」,即使有問題也不足以稱推翻其理論。


「似搞亂數據來源 確需解釋」

FT對皮凱提作出的最大指控,是圍繞英國財富數據涉嫌「造數」。《Business Insider》網站的分析說得最直白,形容FT是在指控皮凱提「積極操縱」其數據,令財富不平等看來比實際更嚴峻,例如在個別方程式加入隨機數字,賈爾斯質疑這只是為了令數據「看來符合他想在圖表顯示的(情况)」。


奧布賴恩寫得較隱晦,但承認最重要問題是,FT點出了皮凱提似乎搞亂英國近數十年財富數據的不同來源,因而高估不平等問題,皮凱提為此「確實需要解釋」。R.A.則認同皮凱提確在英國數據上出錯,但質疑賈爾斯有何證據去指控這是「無中生有」,「揑造數據是嚴重的指控」。


明報記者

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