美客機險撞無人機

【明報專訊】美國聯邦航空管理局（FAA）公布，今年3月一架全美航空客機在佛羅里達州上空，險與一架小型無人機相撞，幸客機並無受損，當局正展開調查。事件突顯無人機安全監管問題，有相關組織呼籲FAA盡快訂立清晰安全指引，規管無人機。


迷彩機身 型似F-4幽靈機

FAA無人機部門主管威廉斯（Jim Williams）周四在三藩市小型無人機系統商業博覽會上公布有關事故。涉事的全美航空（US Airways）內陸航班4650號為一架CRJ200型50座噴射客機，3月22日由北卡羅來納州夏洛特市（Charlotte）起飛，前往佛羅里達州塔拉哈斯地區機場（Tallahassee Regional Airport）。惟飛至距離目的地約8公里外時，客機突然在2300呎空中與一架「小型遙控飛機」擦身而過。機師指出當時兩機非常接近，肯定客機已經與該無人機相撞，但幸好能順利降落，而檢查後亦證實客機並無損毁。


倘配鋰電池 捲引擎可釀空難

威廉斯指出，涉事無人機外面塗上迷彩，外型與F-4「幽靈」式定翼戰機相似，並備有渦輪引擎，相信是一架高級模型機，違反FAA要求在距離機場8公里內操作遙控無人機者必須通知向機場當局及航空管制員的規定。當局暫未尋獲有關無人機，亦未確認操控者身分。威廉斯強調，萬一裝有鋰電池的小型無人機被捲入客機引擎，極有可能釀成空難。


今次相信是美國首次發生客機與無人機幾乎相撞事故，但自2011年起，當局已接獲6宗客機機師在航道附近目睹無人機的報告。雖然一般民航機都裝有防撞系統，能夠透過屏幕向機師顯示附近飛行的機體並發出警告，但系統只能偵測到裝上發信器的航機，無法發現一般無安裝發信器的無人機。


小型無人機因價格下降，操控也變得更容易，近年使用率急升。FAA目前容許民眾使用無人機作消閒用途，其飛行高度不得超過400呎，而其他使用無人機者必須申請許可證。現時當局已向約500個公私營機構發出使用無人機許可證。


專家：指引欠清晰 多人亂操作

FAA正研究立例規管不重於25公斤的民用無人機，料在今年底推出。當局強調，將無人機納入美國航空系統或帶來一定安全風險，希望循序漸進處理。不過國際無人載具系統協會行政副總裁韋斯特（Gretchen West）指出，由於FAA對無人機缺乏清晰指引，許多人胡亂操作無人機，有可能令同類事故增加，威脅航空安全，要求FAA盡快制定相關安全準則。