【明報專訊】最近，國家主席習近平視察新疆，與前幾任最高領導人相比，習近平是上任後最快訪問新疆的一人，說明新疆的政局以及當地經濟民生在其心中極具分量。
新疆自漢朝便歸中國管轄，有史家研究稱，周穆王西巡的王母國便在今天新疆。「新疆」並不是新開之疆的意思，新疆一詞源自左宗棠的奏章：「他族逼處，故土新歸」。左宗棠收復新疆後上疏同治帝，建議設立新疆行省，「故土新歸」一語便來自這道奏章，1884年清朝正式設立「新疆布政使司」，確立新疆省級的地位。
新疆幅員廣 但民族集中而居
新疆面積160萬平方公里，約佔中國總面積六分之一。是英國的6.6倍、意大利的5.3倍、德國的4.5倍、法國的2.4倍，以上歐洲四大國面積總和還不及一個新疆。作為一省父母官，要體察民情走遍新疆並不容易，管理上的疏漏也就難免。
新疆與蒙古、俄羅斯、哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克、阿富汗、巴基斯坦、印度等8國交界，外部環境非常複雜，一省獨力面對則南北難以兼顧。
中國有56個民族，新疆除基諾族外也有56個民族，這很奇怪？原因是新疆有一個未識別的民族，以世居民族計算新疆只有19個民族。2005年末統計，新疆少數民族人口約1215萬，佔總人口2011萬的60.4%。人口超過10萬的少數民族卻只有5個，分別是維吾爾族、哈薩克族、回族、柯爾克孜族、蒙古族，數量分別是923.5萬、141.4萬、89.4萬、17.2萬、17.2萬。由於國家只對漢族實施計劃生育，故目前新疆第一大民族是維吾爾族，漢族以約796萬人口淪為第二大民族。
劃南北行政區 易施中央政令
新疆民族分佈雖廣卻相對集中（見圖）。漢族分佈較廣，也未刻意聚族而居。與漢族近似的是維吾爾族，分佈也較廣，但相當大的一部分仍然集中居住在新疆的西部和南部地區。回族廣而聚族居。新疆的蒙古族人定居少游牧多，新疆最大的自治州是巴音郭楞蒙古自治州，但蒙古人在當地並不佔多數。
既然新疆如此之大，民情複雜，生活習慣特殊，經濟狀况各異，就很有必要分省管治，民族相對集中又為分省管治提供了便利條件。人口方面，南北兩省剛好各1000多萬，比青海、寧夏、海南、西藏都多，符合設立省級行政區條件。
如何劃界則是頭等大事，必須集中政治、經濟、軍事、文化、歷史、地理等學者，以及人類學、遺傳學、民族學、人口學、語言學、管理學、心理學等專家共同研究，充分論證才行，令兩省界線不會成為民族分割的三八線，而成為民族融和的交流線。兩省還要起個好聽的名字，既有歷史根據，也要體現中國繁榮富強的未來，符合民族團結和國家統一的精神。
經濟發展是社會安定的重要保證，新疆分成兩省後同樣直屬中央，享受省級地位，有獨立發展規劃和立法權，中央也能更準確掌握當地情况，上傳下達的渠道更快捷暢通。
南北疆資源同樣豐富，以油氣為例，北疆的克拉瑪依是著名的油田，南疆的輪台是新開發的大氣田，西氣東輸的起點。北有天山水，南有崑崙山雪，農畜牧業發展前景不俗。
喀什作南疆副省級市助經濟
此外，南北疆分省後面積依然巨大，有必要增設一些副省級市。副省級市可自行制定法規，實踐證明，設立副省級市有利當地經濟和社會發展，增大經濟規模，促進對外開放。
喀什原為疏勒，林則徐等有識之士曾說過，「保住疏勒便保住新疆」，喀什是維吾爾人重要集中地，有著名的香妃墓和清真寺，是中國最西部的大城市，絲路樞紐，應為南疆副省級市的首選。
至於南疆省會選址，喀什、庫爾勒、阿克蘇、和田都可考慮。但喀什維吾爾族人太集中；庫爾勒漢、維交匯，也算南疆「大城市」，但太靠近烏魯木齊，距南疆其他地方較遠；和田偏南；以南疆鐵路的中部城市阿克蘇為最佳，無論地理位置、交通條件、民族構成、人口數量、經濟現狀等都相對適宜，且對周圍地區有放射作用。
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