蘋果聘醫療專家 料攻iWatch

【明報專訊】蘋果正打造一支醫療技術專家團隊，外界揣測此舉可能與推出iWatch或其他可穿戴設備有關，估計蘋果正強化iWatch的醫療偵測功能。儘管新產品仍未面世，但自蘋果上月底公布擴大股票回購規模及拆股方案以來，公司股價上升超過一成，周一更升穿600美元大關，創1年半以來高位，昨晚初段先升後回，但仍守600美元。


蘋果股價周一收市升1.4%至600.96美元，是2012年10月底以來最高。24/7 Wall Street分析師奧格（Jon Ogg）稱，股票上漲可能因為投資者憧憬即將推出可穿戴設備或新一代iPhone，又或是投資者因應股價分拆及回購展開行動。蘋果上月宣布將股票回購規模由先前的600億美元增至900億美元，將股息上調約8%，並提出一拆七的拆股方案，以上措施將令蘋果的資本回報計劃總規模，在明年底前增至逾1300億美元。


路透社引述兩名匿名知情人士稱，蘋果正招聘醫療專家和硬件專家，兩周前才有一位知名研究員加盟蘋果。翻查職業社交網站領英（LinkedIn）的個人資料檔案，蘋果過去一年至少聘了6位著名生物醫學專家。受聘的大多為醫療傳感器專家，來自Vital Connect及Masimo等醫療設備機構。前者主要發展偵察心跳及體溫等技術，後者以脈搏血氧飽和度分析儀聞名。


擬偵察心跳體溫血糖

去年蘋果總裁庫克（Tim Cook）強調，醫療傳感器領域將「爆炸性」發展。業界指蘋果招兵買馬，揭示其新產品可以全面監察血糖，以至營養等一切健康指標，超越市面一般的健身監察儀器。


庫克之前承諾，蘋果今年將推出全新類別的產品。自2010年推出iPad以來，蘋果還沒有推出新類別產品，令投資者憂慮缺乏創新動力，為此蘋果上月公布一系列股票回購等措施安撫投資者。


《紐時》指已跟FDA高層會面

進取投資者伊坎（Carl Icahn）曾在twitter發信息表示認同蘋果的行動，但表明：「若看到新產品，相信我們也很高興。」蘋果已在日本註冊iWatch商標，並擁有多項手腕穿戴設備的專利。該公司又申請了一項智能耳塞的專利，可識別頭部活動狀况及步速。一名醫療移動設備公司的高層稱，最近曾與一名蘋果iWatch團隊的高層會面，得悉蘋果的野心不止於可穿戴設備，正考慮效法其應用商店，打造一個全面的健康服務平台，供開發商提供各種醫療軟件。《紐約時報》早前曾指蘋果高層已跟美國食品及藥物管理局（FDA）高層會面，FDA正打算規管智能手機的醫療用途，可能影響蘋果進軍醫療領域。


三星及Nike等已推出穿戴式設備，但未掀起熱潮。顧問機構Endeavour Partners的調查指出，擁有穿戴式流動設備的美國人當中，三分一會在半年內把棄用。電池壽命、實用程度及款式等，都是相關設備需解決的問題。