【明報專訊】全球最高的哈利法塔、最巨型的人工島棕櫚島、面積約等於50個足球場的最大商場Dubai Mall……第一次到迪拜的人，大概都衝着她的奢華而來。這個狹長的海濱城市，面向湛藍的波斯灣，背後卻是浩瀚黃沙，由海洋走到沙漠，不過半小時車程；由金碧輝煌的帆船酒店開車到充滿平民生活氣息的老城區Deira，亦不過半小時。你可以一擲萬金，坐直升機俯瞰全球最高的摩天建築，也可以到舊區坐一程才1阿聯酋幣的水上的士，欣賞運河的晚霞水色。這個城市，讓你看盡新與舊、富貴人家與尋常百姓的各自各精彩。
遊迪拜，不論乘車還是地鐵，必經過以阿聯酋國父Zayed bin Sultan Al Nahyan名字命名的Sheikh Zayed大道。第一次走在這條大道，問的士司機﹕「怎麼走了半小時還是同一條路？」司機說，大道貫穿城市新舊兩端，他隨手往車窗外一指，哈利法塔、Dubai Mall就在路邊；路的盡頭，卻是阿拉伯風情洋溢的舊城區。Sheikh Zayed大道其實是貫穿整個阿聯酋的E11公路之其中一段，E11於1990年代建成，全長約560公里，沿着波斯灣海岸延伸，從首都阿布扎比（Abu Dhabi）至邊境城市拉斯海瑪（Ras Al Khaimah），打通多個酋長國，其中迪拜一段稱為Sheikh Zayed大道。這條來回各五線行車的大道，建成不過10多年，卻見證了這個城市的發展。
基層小平房與「七星級酒店」
迪拜最前衛的擎天巨廈都坐落在Sheikh Zayed大道，從直升機俯瞰，可見科幻奇特的天際線沿大道兩邊延伸。有趣的是，也許所有大廈本身都足以獨自成為地標，大道並沒有路牌號碼，你只需跟的士司機說「要到某大廈，什麼地鐵站附近」，便會將你送到門口。
若不安於只認識時尚華麗的迪拜，往內街走5分鐘，在巨廈的倒影之下，你會發現另一個世界。迪拜約八成人口來自外地，其中從印度、巴基斯坦、斯里蘭卡等國家來的，多是當基層工作，聚居在小平房裏。其中一個印度人社區便位於大道上World Trade Center 1地鐵站附近。記者認識一名駐迪拜港人，在附近寫字樓上班，他說這些約千呎的小平房，每間可擠上40人，因正午陽光酷熱毒辣，地盤必須停工，到了下午約三四點，便會見到一輛輛大貨車或巴士，將工人送往地盤。
要數富麗浮華之最，莫過於一度是全球最高酒店、號稱全球首家「七星級酒店」的帆船酒店（Burj Al Arab）。每個房間都是逾千呎的複式單位，記者入住之日，打開房門，24小時候命的專屬管家用中文介紹房間，對，中文（當然是普通話，管家也是中國人），像導遊似的，由地下的客廳帶你走到樓上的浴室跟臥室，從怎用遙控器開電動窗簾，到吹風機放在哪裏都巨細無遺。浴室有按摩浴池，使用整套Hermès 的衛浴用品，連枕頭都有17種。用遙控打開窗簾，豁然開朗。落地玻璃外，湛藍的波斯灣浪濤拍岸，遠處高樓的輪廓隱沒雲中，突然有一刻恍神，此刻真的身處中東沙漠？
第二通用語言——普通話
翌晨到酒店餐廳吃早餐，甫坐下，一個笑得燦爛的中國女侍應上前問﹕「要喝龍井嗎？」有點意外，又毫不意外。雖然酒店的自助早餐沒有特意準備豆漿油條，但的確有不少中國遊客。在電梯口見過豪邁的北方大漢，拿着手機與家人興奮自拍；也數次與身披LV圍巾、挽着多個名店紙袋、踩着三吋高跟涼鞋的黑髮女郎擦身而過。舉目看去，眼前有三分之一客人來自中國，普通話可說是第二通用語言。酒店為中國客人特設一條華語服務專線，甚至大堂旁邊賣珠寶、紀念品的小店也有華人臉孔的售貨員。有一次，在另一間酒店的前台問路，接待員是一名來自河北的女孩，一口北方腔說得清脆，人也同樣爽朗，知道我要去textile souk（布料市集），千叮萬囑：「記得一定要砍價，圍巾一條本地錢20塊就差不多了（約等於42港元），上一次我媽來看我，買了很多回去呢！」迪拜的人間熱鬧，正好對上大國崛起的錦繡浮華。
在沙漠滑雪玩水
迪拜發現石油而致富，繼而大規模現代化，是在1966年。此前迪拜在世人眼中，只是個靠在沙漠邊上的普通城港，其實她大有來頭。因靠波斯灣畔，公元5世紀時已是國際港口，長途商旅雲集，以造船及採珠業為經濟支柱。至16世紀，葡萄牙、意大利、中國亦有遠洋商隊往返迪拜，是海上絲綢之路的其中一站。1833年，Bani Yas氏族的Al Maktoum王朝脫離阿布扎比，於迪拜成立酋長國。
作為阿聯酋第二大酋長國的迪拜，GDP卻主要來自旅遊、金融業等，石油僅佔收入6%。由於迪拜的石油儲存量少，當地政府早年已積極發展服務業，建成迪拜國際金融中心（DIFC）、迪拜版矽谷（網絡城跟媒體城TECOM）、迪拜教育城（知識村KV）、迪拜生物科技中心（Dubiotech）等。為發展旅遊業，政府除了在1985年成立阿聯酋航空，更建成了一個又一個沙漠奇蹟：全球最大的商場Dubai Mall，與天比高的哈利法塔，全球最大的人工島，沙漠中的水上樂園、滑雪場跟水族館等，所以來這裏開會的開會、旅遊的旅遊，甚至來沙漠城滑雪的也有。迪拜早前成功申辦2020年世界博覽會，屆時將有一番更熱鬧風景。
七星酒店 迪拜標記
Burj Al Arab帆船酒店房價﹕
複式標準套房
1萬迪拉姆（約2.1萬港元）
複式三臥室套房
4萬迪拉姆（約8.45萬港元）
複式皇室套房7萬迪拉姆（約14.8萬港元）
地址﹕Burj Al Arab, Jumeirah, Dubai
電話﹕+971 4 301 7777
與魚兒伴食
帆船酒店的Al Mahara餐廳也很出名，女士得穿裙子，男士亦要smart causal方可進場。身處沙漠，餐廳卻是一間水族館，吃飯時有絢麗魚兒相伴，有如身處海底。5道菜海鮮套餐（965迪拉姆
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