評國足﹕為宣傳贊助足球 嘆中國球壇太黑

【明報專訊】桂生悅和吉利創辦人李書福是多年的好友。1997年李書福創立吉利，當時桂生悅在華潤集團工作。進入千禧年，吉利業務開始有起色，李書福將桂生悅請到吉利，擔任吉利足球隊總經理。至於桂生悅開始走入媒體視線，則是從他狀告中國足協開始。


狀告中國足協 法院沒受理

桂生悅是西安交通大學的高材生，畢業後進入華潤，並常駐香港。李書福成立吉利之後，市場請桂生悅從香港買相關的汽車零配件作研究。2001年吉利贊助廣州足球隊，成立吉利足球隊，李書福邀請桂生悅管理吉利足球隊，希望通過這個贊助提升吉利的品牌力。


吉利一腔熱情投身足球，卻發現「中國足球實在太黑了」，打假球背後的利益鏈很長。一氣之下，桂生悅當年將中國足協告上法庭，表示足協在足球打假上不斷推卸責任，拉開了中國足球打假的序幕，「但最終法院沒有受理案件，可能是政府覺得黑足球事件背後涉及的東西太多了」。吉利贊助了廣州足球隊僅一年就宣布停止贊助，桂生悅稱，足球產業太黑，不但起不到宣傳作用，「若再贊助下去，搞不好把企業名聲都搞垮了」。


感近年變公正 惟拒再涉足

2004年吉利在香港上市，桂生悅將精力放在上市公司的日常管理，「近幾年足球產業好像透明公正一些了，不過經過這次，吉利再也不會贊助足球，得專心賣車了」。