美研究：熊貓嗜甜

【明報專訊】為了解大熊貓的味覺感受器（taste receptor），美國科學家測試了8隻熊貓是否能分辨白開水及糖水，結果全部都選擇喝糖水，可見牠們都愛甜。


負責這項研究的美國莫內爾中心（Monell Center）研究員博尚（Gary Beauchamp）表示，糖分是熱量的來源，一般以植物為主食的動物擁有甜味的味覺感受器，這讓牠們能夠找出哪些植物含有糖分。


但熊貓和大部分以植物為主食的動物不同，牠們主要吃竹，竹的糖分含量很低。這令研究員懷疑，熊貓是否和貓一樣，喪失辨別甜味的能力。在實驗中，研究員擺了兩碗水，一碗加糖，一碗沒有，結果8隻熊貓都選擇喝糖水，顯示熊貓能品嘗甜味。


研究員測試果糖、葡萄糖、蔗糖、乳糖、麥芽糖及半乳糖等各種糖類，無論是哪種糖水，熊貓都棄白開水選喝糖水。果糖及蔗糖這兩種人類覺得最甜的糖，最受熊貓喜愛。研究員說，有些熊貓不一定只愛吃竹，也很愛吃其他甜食，如華盛頓的熊貓幼崽「寶寶」斷奶期間最愛吃番薯。