風高浪急 尋碎片黑盒非易事

【明報專訊】找到懷疑殘骸碎片看似是掌握失蹤馬航MH370客機下落一線曙光，不過距離真相揭曉仍遠，單是在茫茫大海之中找回俗稱「黑盒」的飛行數據和駕駛艙通話記錄儀及淹沒於波濤之下的殘骸，已是極大難題，甚至比2009年法航大西洋空難更不容易。


部分飛機部件如座椅靠墊在設計上能漂浮在水面，包裹着空氣的鋁製部件則容易在波濤洶湧的海面下沉。MH370與法航失事客機主要採用複合材料，當中有部件是內部注入空氣的輕質材料，可以在海面漂浮一段時間。但專家指出，倘若失蹤客機確實墜落在印度洋，事隔近兩周仍然浮在海面的碎片恐怕少之又少，即使有，亦勢必四處漂流，調查人員難以單憑碎片鎖定墜入海中心的客機殘骸以至黑盒的位置。


倘高速撞擊碎片倍增

黑盒在客機出事只可持續發出一個月信號讓外界偵測，MH370出事迄今已整整兩周，而澳洲方面估計可能要花數天才能找到海面漂浮物。搜索碎片的時間愈長，不確定性愈大。客機與海面撞擊的確切情况亦會影響殘骸數量與擴散程度。美國伍茲霍爾海洋學研究所特別研究計劃主管加洛（David G. Gallo）指出：「在平靜少浪的海面上平穩降落，會令殘骸碎片更為完整。高速撞擊或半空解體進入暴風雨吹襲的大海，會令碎片倍增。」


該研究所首席工程師珀塞爾（Michael J. Purcell）當年負責搜索2009年法航墜入大西洋，他表示，當時空難發生後5日就找到碎片，專家估計墜機地點位於碎片15浬外，但最終在碎片30浬外找到，更與原本估計的方向相反。


印度洋水深遠超法航空難

專家指出，海洋水流速度中位數相當於每日16浬左右，熱帶地區略慢，確切速度視乎客機墜機的位置，風勢有時對碎片走向的影響比水流更大，而風勢和水流的走向可以一致，亦可以相反。若參照法航的例子，MH370殘骸可能已漂移了數百浬。


另一問題是水深，印度洋平均水深亦超過法航墜落的大西洋，令打撈工作更為複雜。當年正是因為水深問題，才令外界儘管早在事發後約一周便找到部分碎片，卻要到兩年後的2011年才撈到客機機身與機翼殘骸。