大腸桿菌製最耐熱生物塑膠

【明報專訊】日本研究人員最近利用大腸桿菌，通過轉基因操作和光反應等方法，研製出能抵受攝氏400度高溫的生物塑膠，是目前同類塑膠中最耐熱的。


日本科學技術振興機構表示，這種透明且硬度極高的塑膠，可用於汽車上代替玻璃，能大大減輕汽車重量，有助節能和減少廢氣排放。


生物塑膠用來自植物等的生物物質為原材料，此前的生物塑膠硬度和耐熱度較差，用途有限，一般都只能作一次性材料使用。日本研究人員發現，某些放線菌分泌的一種氨基肉桂酸擁有非常堅固的結構。他們根據這一發現對大腸桿菌進行基因重組，再利用它使糖分發酵，製造出自然條件下幾乎不存在的「4－氨基肉桂酸」。


研究人員再透過光反應等方法，用「4－氨基肉桂酸」製取聚酰胺酸，然後在150℃至250℃真空下加熱製成聚酰胺薄膜。這種薄膜難以燃燒，能夠抵受390℃至425℃高溫，此前生物塑膠的最高耐熱溫度為305℃。研究員認為，這種生物塑膠成本相對較低。