【明報專訊】巨木參天、山色連綿，風景時秀麗時壯觀，在日本關西和歌山的熊野古道上，我們專心走路，不時默默為兩旁秀美的風光喝彩。腳下石級由大石疊起，高高低低，粗壯的樹根盤結糾纏，在泥路上結出有趣的網紋，那是行山人士最愛的自然步道，自然野趣，腳踏下去硬中有軟，很舒服。我們大口大口呼吸新鮮空氣，路走多了，雙腳有點累，然而精神卻是前所未有的清明。我們的日本假期，可以瘋狂購物，也可以如此淨美。
「山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。」熊野古道的名氣，正就是靈氣。然而各位別誤會，這靈氣跟詭異無關，反而跟中國有點關連。
平安時代起王室修道之路
熊野位於關西的紀伊山地，山地連綿，山高由海拔1000至2000米，由於雨量充足，天時地利配合下，孕育了繁茂的森林。在日本傳說裏，紀伊山地這大片神秘深山，正是神仙居住之地，後來佛教從中國傳入，來到日本，更與神道合一，紀伊山地被選作淨土，成為修道靈場。王室貴族在約1000年前的平安時代起，開始流行從京都出發，前往熊野的三社二寺（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社、青岸渡寺、補陀洛山寺），為過去現在未來修道祈願。上行下效，後來，連普通百姓也前來參拜。
因為這段千年的參拜歷史，熊野古道在2004年以「紀伊山地的靈地和參拜道」之名，入選世界文化遺產，今年剛好是10周年紀念。「紀伊山地的靈地和參拜道」覆蓋了和歌山縣和奈良縣的三大靈地﹕「高野山」、「熊野三山」、「吉野•大峰」，3條參拜道包括高野山町石道、熊野參拜道和大峰奧驅道。全世界入選世遺的參拜道，除了紀伊山地這條外，就只有西班牙的Way of St. James。
入選世遺的參拜道
「『熊』解作偏遠，『野』解作墳地，來一趟熊野古道，在古代有走過死路，重生的意味。」當地導賞員解說。由於是參拜，過去的貴族前來時，路上全吃素，走一次往往花25天，一步一步走來路途險阻艱辛，但人們相信，路愈難，代表心愈誠，祈求也愈靈驗。
前往熊野的所謂「熊野古道」，其實包括5條參拜道﹕中邊路（田邊出發往熊野本宮大社）、大邊路（田邊出發，沿海岸而行）、小邊路（接連高野山和熊野，須翻越三座山）、伊勢路（接連伊勢神宮，穿越紀伊半島東岸），以及大峰奧驅路（由吉野山出發）。其中的中邊路是最流行的，過去天皇走的也是這一條路。
古道可選長短 路愈難祈求愈靈
來到今天，中邊路仍是深受歡迎的一條，參拜的人潮依舊絡繹不絕，然而走路倒是輕鬆得多了，因為交通設施完備，能坐車直達神社。然而喜歡走、腳骨力夠的人，還是能盡情享受行山的快樂。從進入聖地的「瀧尻王子」起至熊野本宮大社，全程13公里，約走5小時。時間不多，只想輕嘗古道的，可以從「發心門王子」走到熊野本宮大社，全長7公里，約2小時便能完成。
【山中溫馨旅館 曾侍安倍晉三】
熊野古道在過去是神聖的，然而，這裏並不缺少可愛可親的人。像位在海拔300米山上的旅館霧之鄉Takahara。木建的房子，設有8間房間，其中5間雙人房設西式牀鋪。室內溫暖親切舒服，在又寒又雨又累的時候來到，簡直就是完美的住宿。它的景觀開揚，名為霧之都，因為清晨時往往晨霧瀰漫。可是天有不測之風雲，我們來的時候不對，與晨霧無緣；然而負責人小竹治安（圖6）的熱情有趣，足以讓我們住得高興。
小竹跟我們說流利英語，也會說普通話和一點點廣東話，告訴我們現任首相安倍和法國導演洛比桑都曾來過，也大方地拿出結他，徇眾要求表演一段。43歲的小竹先生曾在英國、西班牙、中國等國家居住，喜歡旅遊，笑言過去做過30多種工作，現在的旅館工作是最愛，每天能跟不同國籍的人做朋友。
地址﹕田邊市中邊路町高原826
價錢（一泊二食）﹕入住雙人房，每人1萬日圓（約760港元）起
網址﹕http://kirinosato-takahara.com/english.html
【幸福媽媽 炮製健康小食】
霧之鄉Takahara的餐飲，供應大量有機食物，無獨有偶，另一家小店「朴」亦提供素食與健康食品。「朴」的裝潢一樣是小巧溫暖，步入去，甜美麵包香撲面而來，老闆中峰幸美（圖7左）和員工兩人在廚房忙着，她們的3名小孩也在廚房邊吃飯邊玩耍，乍看，這場面半點不像餐廳，反而像朋友的家。
中峰小姐的確在這裏出生，本身是廚師，曾到過大阪、東京等地工作，對大城市餐廳採用許多添加劑增味劑感到不是味兒，6年前決定回到家鄉，開設「朴」，只用健康食材。在這裏，生活壓力不大，又能邊工作邊照顧小孩，問中峰小姐覺得生活怎麼樣，「很好」。她微笑簡單地回答，答案是意料中事。當看到別人能幸福美滿的生活，連我們外人也沾染快樂。
地址﹕田邊市中邊路町近露203
網址﹕http://www.facebook.com/cafebocu
【二千年溫泉 日本最古老】
走完山路，最幸福的事，莫過於晚上泡泡溫泉。在熊野古道便有湯之峰溫泉，它離熊野本宮大社不遠，立於現場的介紹說，它在公元23年被發現，而「甕之泉」的溫泉屋，位在小溪上，它因過去一名武將曾在此治好頑疾，在日本大大有名，因而號稱「日本最古老的溫泉，也是被列入世界遺產中，唯一可以浸泡的溫泉」。
「甕之泉」內的浴池只容得下兩人，因此須預約，每次亦只能約浸30分鐘。其實現在當地設有多間溫泉旅館，湯之峰的泉水可供煮食用，據說，菜色更鮮美，亦有助消化。
甕之泉
地址﹕田邊市本宮町湯峰
預訂﹕須到公眾浴池預約，每人750日圓（約57港元）
開放時間﹕早上6:00至晚上10:00
電話：+81 (0)735 42 0074（湯之峰溫泉公眾浴場）
【一家齊行山：感覺浪漫】
來自靜岡的山梨家，爸爸媽媽熱愛行山，第一次來熊野古道，從發心門王子走到熊野本宮大社，大讚它是最好的行山路線，爸爸山梨繼太（圖8中）補充說﹕「能夠走前人的參拜路，還感覺很浪漫。」
【旅遊錦囊】
簽證﹕BN（O）或特區護照均毋須簽證
機票﹕國泰來往香港及大阪的關西國際機場，票價約6000港元
交通﹕從關西機場乘JR鐵路到田邊市的紀伊田邊站，約兩小時多
匯率﹕100日圓約兌7.7港元
旅遊資訊﹕田邊市是進入熊野最方便的入口。JR紀伊田邊站旁設有旅遊中心，備有詳盡資料，職員會說英文，部分能說中文。當地設有行李運送到下一晚住宿地點的服務，遊客行山，不用兼顧托運大行李。詳情可向旅遊中心查詢
公共交通﹕JR紀伊田邊站和旅遊中心前，設有巴士站，可前往熊野多個地點
田邊市熊野旅遊事務局﹕http://www.tb-kumano.jp/ch
熊野古道介紹﹕http://www.tb-kumano.jp/ch/kumanokodo
和歌山縣田邊市企劃廣報課：http://www.city.tanabe.lg.jp
協力﹕和歌山縣田邊市熊野觀光旅遊局、和歌山縣田邊市企劃廣報課
文、圖﹕黃潔玲
編輯﹕胡可欣
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