美消防警員群扮抑鬱騙津貼

【明報專訊】美國偵破歷來最大宗社會保障制度殘障機制集體詐騙案。以退役警察和消防員為主的102人，在4人詐騙集團指點下扮恐慌、精神難以集中等抑鬱焦慮徵狀，成功獲罹患創傷後遺症之類的精神疾病補助金，26年來合共騙取約2140萬美元（1.67億港元）公帑。當局正在調查另外900宗個案，涉及金額可能高達4億美元（31.2億港元）。


集團式運作 近半藉九一一扮病

紐約市當局周二起訴102人，指他們涉及騙取社保殘障福利金，合共205項控罪。被告包括紐約市72名為退役警員和8名消防員。他們當中約一半俱聲稱其精神障礙「是由九一一事件造成」。他們聲稱自己因為九一一而患上創傷後壓力症候群、焦慮和嚴重抑鬱，害怕高樓大廈或飛機，甚至說驚恐得出不了家、上不了班。他們因所申報的精神病患，每人每年可獲3萬至近50萬美元不等的傷殘補助金。


聲稱不能出門 實四處遊埠

不過，紐約市執法部門根據fb等社交網站圖片、截聽電話和臥底探員供辭，揭發這班宣稱記憶和集中力薄弱，無力理財、駕車等處理日常生活、驚恐得足不出戶的人，私下竟過着十分悠閒、舒適、毫無壓力的生活，包括到哥斯達黎加海岸垂釣、玩水上電單車、到度假小島潛水、駕駛直升機、玩噴氣式滑雪橇等。探員又發現，很多被告都在私人保安機構和景點工作，也有人當直升機機師、售賣奶油甜餡煎餅卷，生活充實。有一名前警員因頸傷申獲傷殘退休金而離開警隊，之後卻開辦武術學校授徒，但同時向社會保障機關申領殘疾津貼。


被告都是通過一個詐騙集團教路來瞞天過海。詐騙集團首腦是83歲長島律師拉瓦萊（Raymond Lavallee）。他在聯邦調查局出身，曾任紐約州拿騷縣檢控官。其餘3名集團成員有64歲退休警員埃斯波西托（Joseph Esposito）、紐約市警員工會的61歲米內爾瓦（John Minerva）和89歲養老金顧問黑爾（Thomas Hale）。


前檢察官首腦 助申傷殘津貼知名

自1988年1月，在執法圈子內以協助申請傷殘福利知名的埃斯波西托接觸到想騙傷殘福利的人，會交米內爾瓦轉介接觸精神科醫生。申索人在埃斯波西托指導下，先去見精神科醫生一年，藉以製造精神不穩的病歷。之後，拉瓦萊會幫助整理虛假聲明，由黑爾在申請表上填寫「我對任何事情都沒有興趣」、「整晚睡不着」之類萬應萬靈的病徵陳述。社會保障機關一旦批出津貼，受助人得拿出逾2.8萬美元（21.8萬港元）報酬給那詐騙集團。詐騙集團4人俱否認指控。


檢察官辦公室指出，除了今次被落案的過百人外，尚有900人正在被調查中，涉及金額可能高達4億美元。