北非人骨證萬年前蛀牙普遍

【明報專訊】過去研究指出，人類從農業社會開始才普遍出現蛀牙，但一項最新考古研究發現，早在距今1萬多年前的中石器時代，蛀牙就已相當普遍。


英國自然歷史博物館等機構研究員與德國、摩洛哥等國同行，在美國新一期《國家科學院學報》發表研究報告。他們研究了於北非摩洛哥出土的52具人類遺骨，這些古人類大約生活在距今1.5萬年至1.37萬年前，距離農耕社會仍有數千年。分析顯示，當中大多數人都有明顯蛀牙，僅3人的牙齒沒有牙洞。


在出土這些遺骨的洞穴中，考古人員還發掘出同一時期的橡子和松子等食物。研究員認為，這些澱粉含量較高的堅果是造成古人類蛀牙的「罪魁禍首」，尤其是當時人們開始煮食這些堅果，令其黏性增加，也不利於牙齒健康。


煮食高澱粉堅果致蛀牙

此前研究普遍認為，人類進入農業社會後，含糖食物所佔比例增加，蛀牙才開始廣泛出現，但最新發現說明，即使在食物主要依靠狩獵和採集果實的中石器時代，人們也會因為吃堅果而蛀牙。