重整石油秩序 中東「美退華進」？

【明報專訊】美國出現「頁岩能源革命」，外界最關注的全球地緣政局影響，是華府會否減少對中東地區的關注。尤其是美國高調聲言要「重返亞太」，有分析認為中東國家因而競相爭逐填補政治真空，其中沙特阿拉伯與埃及等傳統美國盟友最近都傳出與華府不咬弦，後者高調歡迎俄羅斯代表團到訪，前者則被懷疑有倒向在中東石油需求不斷增長的中國。


北京無意加重中東角色

環球能源礦業研究及諮詢機構Wood Mackenzie上月公布，中國今年上半年的OPEC原油日均進口量達370萬桶，以20萬桶之差歷來首次超越美國，按此速度中國今年肯定會正式穩坐OPEC頭號買家之位。


隨着中東石油對中國愈來愈重要，部分分析開始懷疑，中國會否加強介入中東，甚至令作為OPEC核心的沙特長遠倒向北京。但亦有分析指出，北京根本缺乏在波斯灣巡邏的能力，只有華府才有力為該區提供安全保護傘。


其實中國也無意在中東扮演更重要的角色，國家能源局前局長張國寶4月被問及北京何不參與更多保護航線的任務，他乾脆回應道：「為何目前不讓美國人做這工作？」

《華爾街日報》更引述消息人士指出，中國去年在高層會議上尋求華府繼續維護波斯灣安全的保證，美國官員則藉此要求北京減少從伊朗進口原油，明言需要中國參與更多合作，才能確保穩定的中東石油運輸。中方回應報道時，強調中國的中東油運「是互惠互利和遵從國際商業慣例的」。


對中美關係有利有弊

美國與中國對中東石油的需求此消彼長，令北京被懷疑想挑戰華府在區內的影響力。不過美國著名智庫布魯金斯學會指出，美國頁岩能源革命或對北京做成以下影響，對中美本身以至雙邊關係亦不一定是壞事：一、激發中國龐大興趣去開發自身的「頁岩能源革命」；二、「美退華進」下中國石油國企將有更多境外「掃貨」機會；三、製造減少石油依賴的強大誘因，令北京疏遠伊朗；四、令中國在與莫斯科的天然氣管道談判上有更多籌碼，沒那麼擔心被對方抬價；五、中國最終將需要和其他亞洲國家聯手，跟華府合作維繫波斯灣航道安全。