【明報專訊】攝影發燒友都知道，有些情况下真的要使用遙控器才方便拍照，如長時間拍攝動物、昆蟲活動，或植物生長等。也有些情况，需要用多一兩支閃光燈，效果才會理想。不過，遙控操作相機和閃光燈一直都有一些掣肘，包括了有效距離、耗電，以及不同品牌之間的兼容問題。有港商就研究出一套利用智能手機來遙控相機和閃光燈的方法，比傳統方案更加方便優勝。首款配件推出市場後，已取得「甜頭」。
傳統相機遙控技術多掣肘
阿普特（ARP Devices Limited）市場經理陳龍威表示，以往的相機遙控器通常是使用有線、紅外線、無線電（RF）或WiFi技術連接相機。
然而，這4種技術都有缺點，例如，有線和紅外線遙控的有效距離都比較短（小於10米）。若在有陽光的戶外環境，紅外線遙控器和相機之間更往往會無法連線。至於無線電和WiFi遙控，需要收發雙方一直維持實時連接，因此非常耗電。若是拍攝「星軌」（星球移動軌迹）、花卉開花、某些昆蟲或動物的活動等，可能一兩晚已經耗盡電池電力。因為耗電較多，所以必須使用筆芯電，而不能使用細小的鈕形電池，間接令接收器的體積較大。
藍牙省電 方便長時間拍攝
因此，陳龍威和該公司的另一名負責人就合作構思了利用智能手機、透過低耗電的藍牙4.0 BLE（Bluetooth Low Energy）技術，來遙控數碼相機的方案。
陳龍威指出，這方案已在中國取得專利，以及正在美國申請專利。這個方案有多個優點﹕首先，是非常省電。因為藍牙4.0 BLE的耗電量大約只是WiFi的二十分之一，在備用狀態下更只耗電1μA。因此，連接相機快門的遙控接收器可以使用鈕形電池，體積非常細小。
其次，藍牙4.0 BLE的有效距離長達70米。此外，智能手機安裝該公司開發的應用程式來兼任遙控器，亦非常環保。
有效距離70米 遠超紅外線
而且，這方案還有一個特點，用戶在App中做好各種設定，如發出指令之後幾秒開始拍攝，每個周期時間有多長，每個周期拍攝多少張相片，每次曝光時間多長，連續拍攝多少個周期等，以智能手機向相機發出指令之後，就可以完全斷線，甚至連智能手機關掉也可以，讓相機自行拍攝一整晚。這是因為，接收器內已經儲存了拍攝的模式，透過同步線控制相機的快門。
主打網銷 已售3000件
這款接收器稱為Bluetooth Camera Remote Control RDM-ST1，在今年初推出，專攻一些喜歡用專業數碼相機拍攝「星軌」、花卉開花或植物生長、昆蟲、動物甚或微電影的發燒友使用。連同一條接駁相機的快門線的零售價約120美元或936港元，比一些相機名牌的有線遙控器約1200至1300港元更廉宜。
這產品主要透過該公司的網站，以及DC Fever的網站和門市銷售。至今已賣出了大約3000件，本地、美國、德國、澳洲、馬來西亞，甚至印尼、菲律賓都有人購買。以專業攝影配件而又主要靠網銷來說，這銷量已算不錯。陳龍威坦言，因為產品毛利較高，已經差不多收回投資成本。
不過，這還只是該公司自行研發、以自創品牌Raydio Master推出的頭炮產品。若再配合該公司研發的第二款產品「無線閃光燈觸發器」，用戶還可以一部智能手機同時控制及調校多支閃光燈，包括不同的型號和品牌。
「無線閃光燈觸發器」的運作原理是它會擷取到相機的閃光燈開啟的信號，然後透過915MHz的無線電，通知其他「無線閃光燈觸發器」，從而令其他閃光燈同步開啟。因閃光燈要同步亮着，所以這些觸發器之間不能以藍牙4.0 BLE連線（因藍牙4.0 BLE由備用狀態喚醒需時，會造成時差），改為使用無線電連線。
這些閃光燈觸發器有效距離最長達300米，不限數目，可滿足專業用途。現時這產品研發已接近完成，預料今年底可以推出，每對零售價約2000港元。
明報記者 薛偉傑
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