【明報專訊】香港經SARS一疫後，市民及政府仍未走出陰霾，每有任何流行病或疫症於院舍、學校出現，專家及大眾傳媒便廣泛報道，唯恐天下不知。
正因為這些疫症的出現，衛生部門便忙於為新病冠名，以2009北美流感為例，世界動物衛生組織便請人不要把此症稱為「豬流感」，當年禽流感肆虐，人們不能吃雞，故擔心人們誤以為這次不能吃豬，遂建議按地理命名，如以往的西班牙流感（Spanish flu H1N1）、亞洲流感（Asian flu H2N2）、香港流感（Hong Kong flu H3N2）等。流感自古就像「百變天后」一樣，每年一小變，數年一大變，所以沒所謂「舊型流感」。有見及此，世界衛生組織又建議，把當時流感改為Pandemic Influenza A（H1N1）2009流感，以分辨過往的甲型H1N1流感。而很多醫護人員則仍以術語溝通，如「豬型H1N1」及「非豬型H1N1」，「新型H3N2」及「非新型H3N2」等，情况混亂，就像昔日的典型（typical）及典型的非典型肺炎（typical atypical pneumonia，如支原體），非典型的新型的非典型肺炎（atypical atypical pneumonia如SARS），令人摸不着頭腦。
2012年9月22日，英國世衛組織通報，49歲的健康卡塔爾男性，曾到過沙特阿拉伯和卡塔爾旅遊，出現急性呼吸綜合症及腎衰竭。英國衛生防護局（HPA）已確認他感染一種新型冠狀病毒beta2C（Human betacoronavirus 2C），後來又創造了新名稱：「新型冠狀病毒致嚴重呼吸系統疾病」，接着又對名稱及定義進行了新修訂。有趣的是，這些新的定義，與嚴重急性呼吸系統綜合症（SARS）的定義、症狀和病毒性病因，是完全一樣的，而香港衛生署對「新型冠狀病毒致嚴重呼吸系統疾病」（Severe respiratory disease associated with novel coronavirus）作為一種法定必須呈報的疾病。直至現在，新型冠狀病毒已導致9人死亡。
對於花多眼亂的病毒名稱及症狀，我建議，我們可稱這些感染為「流行性肺炎」。如發現為「冠狀病毒」引致，可稱為「冠狀病毒 流行性肺炎」，如發現為流感病毒引起，則可稱為「流感 流行性肺炎」；又如發現「非典型細菌」，可叫「非典 流行性肺炎」。
言簡意賅避免含糊
公共衛生科專家、傳染科專家、細菌專家、微生物專家、病毒學專家及其他所謂醫學專家（包括本人），往往扮「代表」，說三道四，增加混亂，例如加了許多新定義，其實，醫生應言簡意賅，替病症命名時應盡量避免使用含糊字句，以免擾亂病人及市民視聽。
作者為香港中文大學兒科學系教授
韓錦倫
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