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【明報專訊】中國的港口去年出現了意想不到的事情﹕船隻從外國運來一噸又一噸的穀物。在2012年，內地輸入了超過1100萬噸的大米、小麥和玉米，要比2011年多出3倍以上。
由於內地一向嚴格維持95%的穀物消耗量需自給自足的目標，它突如其來的大幅增加輸入穀物，不禁令人揣測，中國的糧食是否能夠養活自己？
外國農民和商品分析師早前已經指出：在2000年前後，中國幾乎沒有進口什麼黃豆；但到了2010年，中國的黃豆進口量已激增至全世界黃豆出口量的三分之二，將全球價格推高了兩倍。中國的穀物進口量以及全球穀物的價格是否會重演這種情形？
玉米每畝產量 仍低於美加
保持穀物高度自給自足，是一個重大的挑戰。幾乎所有可用的耕地，都是開墾於1980年代，當中頗多已因為城市化而改變了用途。中國社會科學院的研究人員相信，由國務院定下、以確保中國能夠養活自己的「紅線」──最少要有1.2億公頃耕地，已經守不住了。水資源短缺同樣是一個嚴重問題，尤其是在華北的平原，大多數的小麥都是在那裏種植。
儘管存在這些限制，中國仍然有很多空間去提高穀物產量。中國每英畝耕地平均可以生產5.8噸的玉米。這遠遠落後於美國農民的每英畝耕地生產7.8噸玉米（更不要說加拿大）。
然而，透過改善土壤管理、灌溉技術以及害蟲防治，中國的穀物產量仍可顯著提高。透過農業技術推廣服務，向老農民傳授新的技術，即使它的耕地面積縮小，其穀物產量仍可望繼續打破紀錄。
增加補貼，也可以促進糧食生產。中國的農業補貼遠遠低於很多發達國家。「經濟合作與發展組織」（OECD）估計，中國的農民從政府手中實際接收他們的農業收入的17%。這個數字，比經合組織成員國的平均水平19%還略低一點。中國的鄰國韓國和日本，給予其農民的補貼就更加高得多（分別高達45%和53%）。
至於下一步，則可以改革土地使用權以及農村的銀行服務。在今年的「中央一號文件」，政府承諾加強推動，以協助農業提高經濟規模和專業化。今年的「中央一號文件」提出，鼓勵和支援承包土地向專業大戶、家庭農場、農民合作社流轉。其中，「家庭農場」的概念是首次在「中央一號文件」中出現。
中國還有很大的潛力去增加內地的穀物產量。但問題是，這是否足以應付國民對食物需求的增長？如果中國人開始像美國人那樣吃東西，那中國肯定要進口更多的糧食。美國人平均每天攝取3800卡路里的熱量，比一般中國人要高出25%。
然而，中國人的胃口像韓國人的可能性要大得多。韓國人平均每天攝取的熱量在1990年代初上升至3000卡路里左右，就開始橫行。在1996至2006年，中國人平均每天攝取的熱量，只由2840卡路里小幅度上升至2970卡路里，顯示出類似韓國的橫行趨勢。
肉類消耗放緩 釋出穀物供應
但人們吃什麼，與他們吃多少是同樣重要。中國對穀物的需求增加，主要是由肉類的需求增加帶動。在1980年，中國的玉米和小麥只有五分之一是用來餵飼牲畜。但今天，這個比例已升至一半以上。
餵飼牛和豬需要很多穀物，其熱量比消費者最終從炒牛肉或者香酥豬扒等攝取的要高得多。因此，即使內地的消費者控制他們每日攝取的熱量，但只要他們吃肉的分量增加，內地就仍然需要更多穀物。
不過，如果內地消費者的飲食習慣有如他們的台灣同胞，那麼其肉類消耗量的增長亦將會放緩。台灣的豬肉消耗量在整個1970年代快速增長，但由1980年代中期開始，即趨於穩定。
綜合所有因素考慮，內地的穀物消耗量在未來15年仍然會增加，但速度就會很緩慢。聯合國估計，內地每年的大米、小麥和玉米總需求，將會由現時的4.7億噸，增加至2025年的大約5.6億噸。換言之，由現在到2025年，內地要將穀物年產量額外增加9000萬噸。即是在今後13年，平均每年要增產1.5%。對於一個過去10年穀物年產量每年平均增加3.6%的國家來說，要達成這樣的增產目標，應該是游刃有餘的。
當然，基於多個原因，內地仍會繼續進口穀物，但規模卻會相對較小。因為穀物收成有時差異頗大，遇上失收時，可能就有需要進口。國有的糧食貿易公司進口穀物，也可能是為了填補國家的庫存量。當供應緊張時，它就會將這些庫存的穀物釋放到市場上，以補充供應或降低內地的穀物價格。
糧食商以進口配額「套戥」
內地允許貿易商以低關稅進口小量的穀物，以玉米來說，大約是內地消耗量的4%。但超過配額之後的進口量，就會徵收極高的稅率。因此，當穀物價格在國際市場下跌時，中國的糧食貿易公司就會用盡進口配額。
簡而言之，有別於一些人在這問題上的誇張評論，中國進口穀物，主要是藉「套戥」活動來調控內地的穀物價格，而不是因為國內產量不足。
GaveKal亞洲區研究部主管 Pierre Gave
由於內地一向嚴格維持95%的穀物消耗量需自給自足的目標，它突如其來的大幅增加輸入穀物，不禁令人揣測，中國的糧食是否能夠養活自己？
外國農民和商品分析師早前已經指出：在2000年前後，中國幾乎沒有進口什麼黃豆；但到了2010年，中國的黃豆進口量已激增至全世界黃豆出口量的三分之二，將全球價格推高了兩倍。中國的穀物進口量以及全球穀物的價格是否會重演這種情形？
玉米每畝產量 仍低於美加
保持穀物高度自給自足，是一個重大的挑戰。幾乎所有可用的耕地，都是開墾於1980年代，當中頗多已因為城市化而改變了用途。中國社會科學院的研究人員相信，由國務院定下、以確保中國能夠養活自己的「紅線」──最少要有1.2億公頃耕地，已經守不住了。水資源短缺同樣是一個嚴重問題，尤其是在華北的平原，大多數的小麥都是在那裏種植。
儘管存在這些限制，中國仍然有很多空間去提高穀物產量。中國每英畝耕地平均可以生產5.8噸的玉米。這遠遠落後於美國農民的每英畝耕地生產7.8噸玉米（更不要說加拿大）。
然而，透過改善土壤管理、灌溉技術以及害蟲防治，中國的穀物產量仍可顯著提高。透過農業技術推廣服務，向老農民傳授新的技術，即使它的耕地面積縮小，其穀物產量仍可望繼續打破紀錄。
增加補貼，也可以促進糧食生產。中國的農業補貼遠遠低於很多發達國家。「經濟合作與發展組織」（OECD）估計，中國的農民從政府手中實際接收他們的農業收入的17%。這個數字，比經合組織成員國的平均水平19%還略低一點。中國的鄰國韓國和日本，給予其農民的補貼就更加高得多（分別高達45%和53%）。
至於下一步，則可以改革土地使用權以及農村的銀行服務。在今年的「中央一號文件」，政府承諾加強推動，以協助農業提高經濟規模和專業化。今年的「中央一號文件」提出，鼓勵和支援承包土地向專業大戶、家庭農場、農民合作社流轉。其中，「家庭農場」的概念是首次在「中央一號文件」中出現。
中國還有很大的潛力去增加內地的穀物產量。但問題是，這是否足以應付國民對食物需求的增長？如果中國人開始像美國人那樣吃東西，那中國肯定要進口更多的糧食。美國人平均每天攝取3800卡路里的熱量，比一般中國人要高出25%。
然而，中國人的胃口像韓國人的可能性要大得多。韓國人平均每天攝取的熱量在1990年代初上升至3000卡路里左右，就開始橫行。在1996至2006年，中國人平均每天攝取的熱量，只由2840卡路里小幅度上升至2970卡路里，顯示出類似韓國的橫行趨勢。
肉類消耗放緩 釋出穀物供應
但人們吃什麼，與他們吃多少是同樣重要。中國對穀物的需求增加，主要是由肉類的需求增加帶動。在1980年，中國的玉米和小麥只有五分之一是用來餵飼牲畜。但今天，這個比例已升至一半以上。
餵飼牛和豬需要很多穀物，其熱量比消費者最終從炒牛肉或者香酥豬扒等攝取的要高得多。因此，即使內地的消費者控制他們每日攝取的熱量，但只要他們吃肉的分量增加，內地就仍然需要更多穀物。
不過，如果內地消費者的飲食習慣有如他們的台灣同胞，那麼其肉類消耗量的增長亦將會放緩。台灣的豬肉消耗量在整個1970年代快速增長，但由1980年代中期開始，即趨於穩定。
綜合所有因素考慮，內地的穀物消耗量在未來15年仍然會增加，但速度就會很緩慢。聯合國估計，內地每年的大米、小麥和玉米總需求，將會由現時的4.7億噸，增加至2025年的大約5.6億噸。換言之，由現在到2025年，內地要將穀物年產量額外增加9000萬噸。即是在今後13年，平均每年要增產1.5%。對於一個過去10年穀物年產量每年平均增加3.6%的國家來說，要達成這樣的增產目標，應該是游刃有餘的。
當然，基於多個原因，內地仍會繼續進口穀物，但規模卻會相對較小。因為穀物收成有時差異頗大，遇上失收時，可能就有需要進口。國有的糧食貿易公司進口穀物，也可能是為了填補國家的庫存量。當供應緊張時，它就會將這些庫存的穀物釋放到市場上，以補充供應或降低內地的穀物價格。
糧食商以進口配額「套戥」
內地允許貿易商以低關稅進口小量的穀物，以玉米來說，大約是內地消耗量的4%。但超過配額之後的進口量，就會徵收極高的稅率。因此，當穀物價格在國際市場下跌時，中國的糧食貿易公司就會用盡進口配額。
簡而言之，有別於一些人在這問題上的誇張評論，中國進口穀物，主要是藉「套戥」活動來調控內地的穀物價格，而不是因為國內產量不足。
GaveKal亞洲區研究部主管 Pierre Gave
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