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【明報專訊】近日，政府消息人士透露，雖然說財政司長曾俊華在本年度財政預算案不會寬減免稅額，以免有更多人跌出稅網，不過，也沒有迹象顯示曾俊華會提出稅制改革。人口老化是清晰明確的趨勢，數年後納稅人口開始逐漸減少，而賣地和印花稅收入受經濟周期影響，波動較大，但人口老化必然令政府在護老、醫療等開支增加，政府必須未雨綢繆，研議改革稅制，擴闊稅基，以應對必然增加的財政需要。
享福利人口愈來愈多
納稅人口將愈來愈少
現在，本港勞動人口約370萬，根據稅務局的資料，2011/12年度薪俸稅納稅人共有152萬，有學者在討論長者生活津貼時，曾經不計算其他稅項，只以津貼開支除以納稅人口作比較，得出在沿用的高齡津貼政策下，2013年每名納稅人平均每年負擔約4679元津貼開支，換言之，每名納稅人每年正在支持一名長者約4個月生果金，加入新的長者生活津貼，每名納稅人將平均每年負擔7580元。可見單就長者生活津貼，隨着人口老化，將來會有更多長者有資格申請，而津貼款額日後很大可能按通脹調整，納稅人的負擔就更重。
2012年的納稅人口，佔20至64歲勞動人口的30.8%，按這個比例，2018年納稅人口會稍微上升3萬至4萬人，之後因為人口老化而持續減少，津貼開支卻逐步增加，這個「減少」與「增加」的背道而馳，數年後除非加稅，否則政府可收薪俸稅會相應減少。所以，擴闊稅基使更多人納入稅網，固然需要研議，不過，在此之前，政府首要保持現有規模的納稅人口，不宜提高免稅額或寬減讓更多人跌出稅網。因為稅項易減難加，現在若寬免讓一些人毋須交稅，他日就較難重新把他們納入稅網。
政府稅務收入主要來自薪俸稅、利得稅、印花稅、投資收入及賣地收入，其中薪俸稅和利得稅較容易預測，其他稅項與經濟周期有密切關係。目前，賣地收入約佔政府總收入約15%，比例不算太高，不過，賣地收入的不確定性，卻牽動着政府的理財哲學，甚或影響推行政策和長遠規劃。近年，賣地所得佔政府收入有低至約2%，也有高至15%，差距之大，具體反映在財政司長經常大幅度預測錯誤，而「賣地收入好，政府財政佳」，對於政府實行高地價政策，無疑有很大誘因。
另外，由於印花稅、賣地和投資收入的不確定性，使政府不敢貿然增加經常開支，但是連年錯估收入而出現的巨額盈餘，卻激發了要求政府派糖的訴求，結果是浪費資源，不但未能紓解問題，反而強化了深層次矛盾。所以，若政府改革稅制，減輕不確定稅項對財政收入的影響，創造出常態的財政環境，或許更有利於政府施政和推動長遠政策。
未雨綢繆
開拓稅源
政府對人口老化的財政承擔必然愈來愈多，需要穩定的財政收入來應對，即使現在經濟環境好，財政又有盈餘，但是政府還是應該高瞻遠矚，研議改革稅制，擴闊稅基。例如：
（1）加徵股票交易印花稅。過去，政府以跟隨外國趨勢為名，逐步減收股票交易印花稅，現在還剩0.1%，政府應該慶幸未全面取消這個稅項，現在宜研議適當增收，以股市每日成交數百億元計算，增加0.1%就是可觀的收入。股票市場交易活躍，許多人都得益，政府在這方面分一杯羹，是天經地義的事。
（2）開徵奢侈品銷售稅。本港高收入一族購買奢侈品，不會吝嗇於多付一點稅，而不少內地旅客來港掃奢侈貨品，只要稅率恰當，例如5%，又可獲50%退稅安排，實際稅率只是2.5%，相信不會打擊他們來港掃貨的意欲。
今日發表的預算案，即使沒有改革稅制、擴闊稅基的內容，我們仍然期望政府正視這個問題，盡快把此事提上議事日程。因為人口老化，政府怎樣才有穩定而足夠的資源應對，是政府需要回答的問題和善盡的責任。 （財政預算案前瞻社評系列•完）
歡迎回應 editorial@mingpao.com
享福利人口愈來愈多
納稅人口將愈來愈少
現在，本港勞動人口約370萬，根據稅務局的資料，2011/12年度薪俸稅納稅人共有152萬，有學者在討論長者生活津貼時，曾經不計算其他稅項，只以津貼開支除以納稅人口作比較，得出在沿用的高齡津貼政策下，2013年每名納稅人平均每年負擔約4679元津貼開支，換言之，每名納稅人每年正在支持一名長者約4個月生果金，加入新的長者生活津貼，每名納稅人將平均每年負擔7580元。可見單就長者生活津貼，隨着人口老化，將來會有更多長者有資格申請，而津貼款額日後很大可能按通脹調整，納稅人的負擔就更重。
2012年的納稅人口，佔20至64歲勞動人口的30.8%，按這個比例，2018年納稅人口會稍微上升3萬至4萬人，之後因為人口老化而持續減少，津貼開支卻逐步增加，這個「減少」與「增加」的背道而馳，數年後除非加稅，否則政府可收薪俸稅會相應減少。所以，擴闊稅基使更多人納入稅網，固然需要研議，不過，在此之前，政府首要保持現有規模的納稅人口，不宜提高免稅額或寬減讓更多人跌出稅網。因為稅項易減難加，現在若寬免讓一些人毋須交稅，他日就較難重新把他們納入稅網。
政府稅務收入主要來自薪俸稅、利得稅、印花稅、投資收入及賣地收入，其中薪俸稅和利得稅較容易預測，其他稅項與經濟周期有密切關係。目前，賣地收入約佔政府總收入約15%，比例不算太高，不過，賣地收入的不確定性，卻牽動着政府的理財哲學，甚或影響推行政策和長遠規劃。近年，賣地所得佔政府收入有低至約2%，也有高至15%，差距之大，具體反映在財政司長經常大幅度預測錯誤，而「賣地收入好，政府財政佳」，對於政府實行高地價政策，無疑有很大誘因。
另外，由於印花稅、賣地和投資收入的不確定性，使政府不敢貿然增加經常開支，但是連年錯估收入而出現的巨額盈餘，卻激發了要求政府派糖的訴求，結果是浪費資源，不但未能紓解問題，反而強化了深層次矛盾。所以，若政府改革稅制，減輕不確定稅項對財政收入的影響，創造出常態的財政環境，或許更有利於政府施政和推動長遠政策。
未雨綢繆
開拓稅源
政府對人口老化的財政承擔必然愈來愈多，需要穩定的財政收入來應對，即使現在經濟環境好，財政又有盈餘，但是政府還是應該高瞻遠矚，研議改革稅制，擴闊稅基。例如：
（1）加徵股票交易印花稅。過去，政府以跟隨外國趨勢為名，逐步減收股票交易印花稅，現在還剩0.1%，政府應該慶幸未全面取消這個稅項，現在宜研議適當增收，以股市每日成交數百億元計算，增加0.1%就是可觀的收入。股票市場交易活躍，許多人都得益，政府在這方面分一杯羹，是天經地義的事。
（2）開徵奢侈品銷售稅。本港高收入一族購買奢侈品，不會吝嗇於多付一點稅，而不少內地旅客來港掃奢侈貨品，只要稅率恰當，例如5%，又可獲50%退稅安排，實際稅率只是2.5%，相信不會打擊他們來港掃貨的意欲。
今日發表的預算案，即使沒有改革稅制、擴闊稅基的內容，我們仍然期望政府正視這個問題，盡快把此事提上議事日程。因為人口老化，政府怎樣才有穩定而足夠的資源應對，是政府需要回答的問題和善盡的責任。 （財政預算案前瞻社評系列•完）
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