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儲存缸嚴重「過期」 核污染冠全美長青網文章

2013年02月24日
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Submitted by 長青人 on 2013年02月24日 06:35
2013年02月24日 06:35
新聞類別
國際
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【明報專訊】漢福德核廢料處理場被視為美國污染最嚴重的核設施。其佔地1518平方公里,前身為核工場,於1943年成立,為美國研發原子彈的絕密計劃「曼哈頓計劃」中重要一環,負責生產用於原子彈核心的鈈元素,曾參與製作二戰時投擲於日本長崎的原子彈,並在冷戰時期為美國生產核武支援。至1987年,核工場最後一個反應堆停運,惟工場遺下大量高放射性的核廢料及受污染的土壤瓦礫,當局於1989年起展開清理廢料計劃。


漢福德核廢料處理場估計儲存達2億公升高放性核廢料,佔全國核廢料的三分之二。事實上,該處理場內的單殼式儲存缸原本設計只有20年壽命,不少使用年期已遠超安全水平,儘管當局已於2005年將大部分液態廢料轉移至雙殼式儲存缸儲存,但餘下儲存缸泄漏風險惹來外界關注。


核廢料存量佔全國三分之二

據估計,177個儲存缸中,67個有問題,至少378萬至567萬公升核廢料已流出。100核關注組織「漢福德挑戰」發言人卡朋特(Tom Carpenter)批評,有關儲存缸已超過其設計壽命,以今天的標準而言已不宜使用,應該全面退役。


為清理廢料,政府每年需耗費20億美元,佔全美核清理預算的三分之一,當中大部分資金用於興建較安全的雙殼式儲存缸,以及建造核廢料處理廠。計劃中的處理廠可將核廢料與熔化玻璃混合,形成固態,再置於不鏽鋼容器中深埋地下,可穩定儲存。工廠初期估計成本為43億美元,但其後大幅超支至130億美元,而技術限制亦令工廠設計未能符合核設施的守則,加上政府削減預算,令工廠落成日期不斷延遲,估計最快要到2019年始可啟用。


綜合報道

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