文明五部曲

【明報專訊】

展覽廳中，有不少古物都似曾相識。例如，用來滾壓出圖案的滾印，就與中國的封泥差不多，都是古代人用來識別身分用；又例如，美索不達米亞有神殿、有古墓，中國也有寺廟、有秦俑。據館長所說，幾千年前的中國與其他三大文明，其實交流甚少，因為世上最高的山脈喜瑪拉雅山屹立中間阻隔了。


雖然如此，幾個古文明的發展結果大致相同，人類由聚居而形成部落；從採摘和狩獵，發展成農耕和畜牧；然後有王朝、有戰爭。


種植

古來人類逐水而居，在公元前6000年，距今約8000年，美索不達米亞已有人在兩條河——底格里斯河與幼發拉底河——之間聚居。這地方土地肥沃，見證着人類從原始採摘到農業的發展過程。美索不達米亞地區以種植大麥、小麥為主，經過幾千年發展，耕種植物不單止只為糧食，也用來裝飾宮殿、設計後花園，發展出種植的美學。


館長分享﹕「考古研究發現，美索不達米亞的大麥，早在一萬年前已出現；古中國以種植水稻為主，歷史也超過一萬年。」


(1)酒杯（約公元前2500年）

美索不達米亞盛產大麥，是釀製啤酒的原材料，所以遠在6000年前，大概就已有啤酒出現。這隻酒杯是在一個王后陵墓的殉葬坑發現，由黃金加熱焊接打造成。


(2)尼尼微的花園（公元前645-公元前635年）

世界七大奇蹟中，只有巴比倫的空中花園尚未發掘出任何存在的證據。不過，巴比倫的宮殿擁有華麗的後花園，卻是毋庸置疑的。這幅石牆浮雕，上半部分刻了一個種滿植物的山坡，植物種類多樣、分佈有致，且有輸水管道橫跨山坡，直達山坡上的建築，顯然是經過悉心設計的。


符號

當人類開始種植、畜牧，糧食生產數量就開始增加。於是，人類有了統計、管理糧食的需要，發展出符號、文字。起源於美索不達米亞的楔形文字，是迄今發現人類最早的文字，大概在5000年前已出現。當時的人類，以蘆葦稈在泥板上壓印出符號，呈楔形。而最早期刻有文字的泥板，是用作記錄農作物及動物的數目。


館長分享﹕「在被焚燒的神殿、圖書館中，我們挖出大量寫有文字的泥板。當年焚燒的人，本來為求把所有物件毁於一旦，但他們沒想到，被火燒的泥，愈燒愈硬，能保存至今，都多得他們。」


(3)競賽圖像（公元前3000年）

在中國，早於秦國時代已有用封泥證明身分，而在一山之隔的美索不達米亞，封泥的出現比中國還要早逾二千年，設計和雕功堪稱鬼斧神工——刻在圓柱形的石上，把印滾在黏土上，就可在泥上滾出浮雕。


觀賞貼士﹕參觀展覽時，可細心留意泥土上的浮雕，仔細精緻，可想而知5000年前的人類，審美和雕功已經一流！

(4)早期行政泥板書（公元前3300-公元前3000年）

美索不達米亞的人，多用泥壓成掌心大小，在上面壓寫符號，因為泥土隨手可得。這塊是其中一塊最早期的泥板書，上面的符號仍未被完全解讀，但考古學家已確認有大麥和數目的符號。


王權

階級實際上是如何形成，並沒有一致的定論。有論者認為，階級是由資產衍生而來，生產佔有的關係不同，扮演的角色不同，逐漸就形成權力上的不同。人類聚居成不同部落，族群中會出現領袖。為了表現王權，不同地方也有不同象徵的物件，而且會為自己的功績寫成歷史，彰顯自己的威權。


館長分享﹕「戰爭連連，一個城邦被入侵，通常會被大肆破壞具象徵意義的東西，如國王的石像、石碑，所以留下來的，不少都有被惡意破壞的痕迹。」


(5)亞述巴尼拔石柱（公元前668-公元前655年）

大英博物館中東部館長Sarah Collins最喜愛這件文物。這是巴比倫年代一座神殿的基石，石上的人是國王亞述巴尼拔，雕刻造形與蘇美爾年代的雕像非常相似，而上面刻有的是也是古舊的古體楔形文字，這突顯了亞述巴尼拔仍然擁有非常深刻的歷史記憶。而國王的功績一般會刻在神殿基石上，是因為神殿按傳統會不斷修復重建，國王的事迹也能流芳百世。


(6)石製假髮（約公元前2500年）

中國皇帝有龍袍龍帽，美索不達米亞早期的國王，也戴帽子，而且模仿頭髮的紋理，猶像現今香港的大狀、法官戴假髮，不過國王戴的，是石造的假髮。


建築

美索不達米亞缺乏天然資源，早期的房屋，是用曬乾或烘乾的泥土磚頭砌成。在考古發掘工作中，遺址最突出的建築是神殿，而神殿的建築材料，大部分都是用農作物貿易得來的石材。當時的人非常重視神殿，國王的其中一項重要職務就是為諸神興建神殿。從相關的古物中可以看到，早年美索不達米亞已發展出不同建築美學。


館長分享﹕「公元前2500年，即距今逾4000年，當時的人類對美感已很講究。在看這些建築時，欣賞它們的美感已經讓人讚歎不已！」


(7)馬賽克圓鼓石（約公元前2500年）

沒錯，4500年前，馬賽克的裝嵌藝術已經出現！在發掘神殿的過程中，考古人員發現數根高達3.3米的圓柱，估計原本置於神殿門外兩旁。圖中的圓柱，是其中一小部分，軸心是棕櫚原木，外邊覆蓋天然的瀝青，用以黏合馬賽克碎石。


(8)石地氈（公元前645年-公元前640年）

古代的神殿和宮殿，多用不透光的石頭建造，所以在建築設計上，會盡可能讓建築採納日光。不過，室內的布藝、地氈，就會因此長時間在日曬底下容易褪色。於是，他們想到，在石上刻上地氈應有的圖案，用石頭扮地氈！


戰爭

美索不達米亞，原本是由不同城邦組成，君主大多只以保衛國土為己任。不過，位於美索不達米亞北部的亞述帝國，在新亞述時期（約公元前900-公元前600年）開始大規模對外擴張。亞述戰事頻繁，將士驍勇善戰，擴充領土成為亞述國王在神面前必須許下的承諾。蕭館長說，「踏進第二站『亞述』展館，要做好看見暴力和血腥的心理準備，與第一站的『蘇美爾』展館，是截然不同的感受」。


(9)那波尼德石碑（公元前556年-公元前539年）

在戰爭中，最能看到人性，例如對敵人的羞辱。這塊原本是刻有國王名字的石碑，右方平滑處，原本刻有文字，相信是巴比倫被波斯征服後，波斯人強行刪去碑上的文字，甚至焚燒。


館長分享﹕「雕刻中有不少血腥場面，在今天的我們看來，這些畫面可能冷酷無情，不過當時雕刻家的用意，其實是要彰顯國家軍隊的英勇無懼。」


(10)堤爾吐巴之役（約公元前660-公元前650年）

堤爾吐巴之役，估計發生在大約公元前653年，這是亞述與伊蘭的第一場戰役。今次展出有3塊浮雕，發掘自亞述遺址的一個宮殿。


貼士

●浮雕圖畫亂中有序，突顯雕刻家並非思緒混亂，而是刻意營造兵慌馬亂的場面

●可留意士兵服飾、戰鬥武器