中大生肖展 館長：蛇文物難求

【明報專訊】周日便是農曆大年初一，正式踏入蛇年。不過，蛇予人形象一向負面，一想就是虎頭蛇尾、畫蛇添足、蛇蠍心腸，要想到相關的祝賀詞並不容易。中文大學文物館長林業強就為蛇辯說，指其實戰國時代蛇被列為瑞獸，又稱「靈蛇」，鎮守北方玄武；直到宋代則被後起的吉祥物蓋過其正氣風頭，漸淪為「五毒」之一，文物亦減少了蛇的蹤影。


中大文物館按傳統會為來年生肖舉行文物展，今年則以「靈蛇獻瑞」為題，由即日起至3月17日，展出15組由戰國時代至現代有關蛇的文物，包括銅印、銅鏡、陶瓷、繪畫等，免費入場。林業強指出，由於蛇的文物較少，搜集有一定難度，是花了「九牛二虎之力」，如館內超過1700件收藏，就只能找出其中數件，其餘要商借私人珍藏。他笑言﹕「十二生肖中以蛇的文物最難搵，其次係鼠，真係蛇鼠一窩。」


漢朝為神獸 宋明變五毒之一

他表示，蛇出現於1.5億年前侏羅紀時代，遠早於人類。最初蛇是具神格的圖騰，受人崇拜，又被視為龍的化身，有「小龍」稱譽。相傳人類始祖伏羲及女媧亦是「半人半蛇」形態。到了漢朝，蛇更與象徵長壽的龜合體，成為四方神獸之一，鎮守北方玄武。


不過林業強指出，因蛇本身有毒性，加上後來出現更多吉祥物，蛇的正氣一面漸被掩蓋。宋明以後，蛇的形象開始變得負面，與蠍子、蟾蜍、蜈蚣及蜘蛛成為五毒。


因此，林業強介紹今次展出的文物中，戰國時代的銅印上有蛇與巫的圖案，為詩人所用。西漢時亦有丞相用的蛇鈕銅印，但到明萬曆瓷盤上再有蛇的圖案，就已是「五毒」。