【明報專訊】上回談到Andromeda公主的故事，有讀者問及因由。
在古希臘神話中，Andromeda是Aethiopian國的公主。皇后Cassiopeia曾驕傲地讚美自己的女兒比所有的海仙女都漂亮，因而觸怒了海神Poseidon，將Andromeda拴在海岸邊一塊岩石上準備獻給海怪Ketos。碰巧宙斯的兒子Perseus經過此地，他戰勝了海獸並將公主救出，其後兩人結為夫妻，生下兒子Perses。Perses後來繼承了Aethiopian王國，成為日後波斯國的祖先。
英雄救美，即A damsel in distress，是歐洲文學中常見的思想原型（archetype），體現出男權社會的觀點——柔弱女子身陷險境，等待英雄出現拯救。這個archetype千百年來影響着西方的藝術、文學，以至近代電影的發展。
就說誕生在200年前的德國格林童話集中的Rapunzel，說的也是一個A damsel in distress的故事﹕長髮姑娘被巫婆囚禁在高塔中等待王子救援，其後兩人秘密相戀，珠胎暗結，最後王子戰勝巫婆把愛人救出，兩人帶着一對龍鳳胎回到王子的王國，從此過着幸福快樂的日子。
Rapunzel的故事給改編過無數次，這裏介紹的是美國著名作家兼繪本大師Paul O. Zelinsky的版本。Zelinsky選擇把故事年代設定於文藝復興時期，可說是一項突破。一般童話並無明確的時間與歷史背景，但作者給予故事定位在1500年意大利的時空，以細膩的油畫風格繪製內容，洋溢着濃郁的文藝復興氣息。
脫離迪士尼式童話 主題真實
不像一般迪士尼式的童話故事，Zelinsky筆下的人物處處展現出生活的質感，表面上是囚禁女孩的巫婆，卻折射出一位拒絕接受兒女長大的母親輪廓；一對愛侶在荒野中掙扎求生，投影出卻是年輕人邁入嚴峻成人社會的深刻體驗。此書主題深刻，圖文俱佳，讓作者於1998年獲得美國的Caldecott Medal大獎。Publishers Weekly給予的好評是「大膽、有效率的臨摹文藝復興大師們的畫作，為兒童圖畫書奠定全新的歷史根基」。
一理通百理明，認識了A damsel in distress這個歷史上的文學淵源，我們再看諸如Snow White、Sleeping Beauty、One Thousand and One Nights、Romeo and Juliet、The Phantom of the Opera，以至上周提及S.Meyer的一系列吸血鬼故事，便更能加深理解，多了一層思考角度。學生如能掌握這個文學創作的密碼，說不定能寫出下一部驚世巨作。
書名﹕Rapunzel
作者﹕Brothers Grimm（Retold by Paul O. Zelinsky）
出版社﹕Dutton, Penguin Group（USA）
適讀年齡﹕12歲或以上
作者為牛津大學出版社英語教科書作者、朗文英漢辭典編纂者等，著有《踢走港式英語小辭典》
Aman Chiu
新聞類別
副刊
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