港聽力師比例「如第三世界」

【明報專訊】長者在家把電視聲校到最高，與家人對話時「無心裝載」，這些可能是聽障徵狀。原來本港約有120個專業聽力師，以科學方法及專業判斷病人聽力，協助復康。隨着香港人口老化，香港聽力師協會發現社會對聽力測試需求上升，但港府只着重長者牙科、眼科，卻忽視聽覺，香港平均每名聽力師服務6萬市民，聽力師與人口比例遠低於美國的1:20000。


香港聽力師協會委員賴國輝指出，曾有長者因聽覺不靈，與家人發生不少摩擦。「有時聽不清楚便亂猜，誤會了意思，大聲說話家人便以為他惡，電視調得大大聲惹來家人投訴。」其實，這一切皆源於聽力退化。


診斷兼教溝通技巧

本港的專業聽力師，除了為長者診斷聽力及佩戴合適的助聽器，亦會教家人溝通技巧，如與長者面對面說話、減慢說話速度等。協會主席傅業明亦指，長者忽視聽力問題，結果導致家庭摩擦的情况相當普遍。


倡增撥資源為長者驗耳

現時衛生署長者健康中心會員的健康評估及身體檢查包括聽覺測試，協會認為只為會員驗耳並不足夠，建議增加資源為長者檢查。該會委員朱夏鳴指出，隨着人口老化及市民意識增強，私人執業聽力師工作量持續上升，協會統計現時全港只有約120名聽力師，香港聽力師與人口比例約為1:60000，美國官方比例為1:20000，「聽力師與人口的比例，十足第三世界」。


醫管局表示，局方現時有29名聽力學家及聽力學技術員，病人如有聽覺問題，經醫生臨牀評估後或轉介至耳鼻喉科跟進，目前公立醫院耳鼻喉科新症輪候時間平均為5星期。


不過，朱夏鳴認為僅三分一聽力師能進入公立部門是太少，醫管局應增聘聽力師，她批評現時政府以人口老化為由增聘醫護，卻忽略配套人手。她解釋，專業聽力師有如視光師，除了使用儀器，亦擅長觀察耳道問題、患者對各音頻的反應，從而判斷個別患者的失聰特性，與醫生的專業範疇不同。


業界促設註冊制

現時聽力師在港並無註冊制度，除了在外國考獲資格，或循修讀港大言語及聽覺科學而入職。聽力師協會曾就此向醫管局反映，希望增聘人手，同時考慮提供註冊制度吸引更多人加入。醫管局回應，會按供求需要增聘人手。


明報記者 袁柏恩