小小長毛象見證地球暖化

【香港政府新聞網】
     生活在42,000年前的長毛象寶寶柳芭（Lyuba），因為地球暖化而解凍，重新呈現在人類眼前，既讓我們了解冰河時期的動物生活和環境變化，亦令人反思人類對自然生態的破壞等問題。

 

     香港科學館導賞員劉瑛11年來，義務為不同展覽提供導賞服務，這次在香港科學館的「冰河時期長毛象寶寶展覽」中，她與另外29位導賞員肩負向市民介紹小長毛象柳芭的「神秘任務」。

 

     劉瑛表示，獲通知要為新工作接受訓練時，展覽內容還是保密，上課時才知是柳芭到了香港，感到非常興奮。

 

     她說：「柳芭的樣子很親切，我最喜歡牠的嘴巴和眼睛，好像向人微笑招手，我感覺大家好像是朋友。」

了解長毛象的背後

 

     科學館安排約60個導賞團，讓超過1,300名老師和學生，與柳芭近距離接觸。

 

     劉瑛相信柳芭從跨越數百個世紀再現，帶來了重要信息。「柳芭本來冰封在永凍層，既然是永久凍結的冰層，為何牠會再出現？有人認為是因為地球暖化，令永凍層開始溶化，才令柳芭再現。」

 

     她期望公眾或能在30分鐘的導賞環節中，不單了解絕種數萬年的長毛象和現代大象有很多共通點，還要反思如果人類繼續破壞環境，某些品種的大象也可能步長毛象後塵，難逃絕種厄運。

 

     根據專家的研究，居住在西伯利亞雅馬爾半島的柳芭，活了32天便不幸死亡，之後被冰封，直至2007年5月，積雪融化，當地人在河床上發現牠的遺骸。

 

     雖然缺少腳趾甲、尾巴和一隻耳朵，但柳芭仍是世上保存得最好的長毛象標本。牠不僅身體保存完好，身上仍保留不少毛髮，專家還在牠的胃部發現母乳和雜草等食物殘渣。

 

     香港科學館助理館長陳淑文建議市民細心留意標本上的細節，「牠皮膚的摺痕和身上的斑點，活像火山口的模樣，相信是被冰封時身上的礦物痕跡。」

 

保存環境要求嚴格

 

     陳淑文說，柳芭雖已製成標本，但對溫度和濕度要求相當高，尤其是香港的天氣較為潮濕，標本箱氣溫須保持在攝氏22至23度，相對濕度50％或以下，所以館方特別安排24小時空調，讓牠時刻保持最佳狀態。

 

     標本箱設計亦有特別規格，陳淑文說：「標本箱中央預留一條空隙，有助空氣流通，避免濕度太高，破壞標本。柳芭的腳踏着一些像雪的物料，是由質素較佳的紙張造成，營造雪地環境之餘，也令濕度保持穩定。」

 

     柳芭在尖沙咀香港科學館展出，讓公眾免費參觀，展期至6月10日。在特定日期，設有「寶寶柳芭奇遇記」互動故事環節，透過故事情節和互動遊戲，讓兒童認識柳芭的啟示。詳情可瀏覽科學館網頁。