癱婦「念力」控機械臂

【明報專訊】美國科學家研發出透過思想控制的機械手臂，讓一名頸部以下癱瘓15年的婦女，首次靠「自己」舉起飲料靠近唇邊飲用，這項成功測試為癱瘓病人有朝一日能過獨立生活帶來希望。


現年59歲的哈欽森（Cathy Hutchinson）15年前中風後，便無法說話和頸部以下無法活動，需靠人照顧起居飲食。去年4月12日，哈欽森接受了一項念力操控測試，研究員讓她看着一副機械臂，未幾機械臂便拿起桌面一支插了飲管的咖啡，慢慢遞到她嘴邊，讓她飲完後，再把咖啡放回桌上。


動作歷時1分鐘 笑逐顏開

整個過程雖然需時達1分鐘，但哈欽森卻馬上綻放興奮笑顏。她透過電腦表示，起初試用時要集中精神，但很快就熟習了。


她6年前開始，與另一名66歲四肢癱瘓的男患者參與「腦門」（BrainGate）人腦與電腦結合界面技術實驗，曾藉着思維移動電腦畫面的浮標。


電極陣列植腦活動皮層

領導研究的神經學者多諾霍（John Donoghue）表示，他們把一塊像嬰兒用阿斯匹靈藥片大小的電極陣列，植入控制人體活動的腦部位置活動皮層（motor cortex），再通過電極陣列裏的96個電極接收附近神經的電子脈衝，把有關信號傳至電腦，化作指揮機械臂的指令。他們希望日後可改進至能讓患者直接指揮自己的四肢。