認知障礙患者　逾半拒治療病情可兩年內急劇惡化

【蘋果日報】諾貝爾物理學獎得主、「光纖之父」高錕教授病逝，令認知障礙症再度引起關注。老人科醫生表示，認知障礙症患者病情可在兩年內急劇惡化，及早介入治療能減慢病情變差。惟臨床觀察發現，門診中三成有病徵的患者，當中半數不願接受評估，即使評估為有問題，也超過一半人因怕被標籤而不承認有病，諱疾忌醫終令病情惡化。認知障礙症近年更有年輕化趨勢，有病人49歲已出現病徵。
記者：嚴敏慧
隨着人口老化，本港認知障礙症患者不斷增加。老人科專科醫生葉衛民指，現時本港每10名70歲以上長者便有一名患者，85歲以上每3人更有一人患病；醫學界估計，60歲或以上的患者將由2009年的10萬人，上升至2039年的33萬人，增幅逾兩倍。
高錕教授患上的阿茲海默氏症，是最常見的認知障礙症類型，佔整體個案50%至75%。患者腦神經元受損令腦部顯著萎縮，「腦細」至只有正常人六至七成大小。葉指，此病最先影響大腦海馬體，海馬體本身負責短暫記憶，因此患者記憶和空間定位功能最先受到影響。另外，皮質區亦會萎縮，思想、組織及記憶區域受破壞，病人早期會顯得無記性，經常遺失物品等。
患者怕被人標籤
雖說病向淺中醫，但葉指根據觀察，門診約30%求診長者已有腦退化病徵，但僅50%人願意做評估，當中逾半數人不及格，卻不願接受治療，甚至拒絕承認有病。他相信患者是怕被人標籤，才拒絕正視病症。惟諱疾忌醫會令病情迅速惡化，因認知障礙症若沒有治療，可於兩年間急劇惡化，由早期病徵演變至嚴重症狀，「有啲病人到出現幻覺，例如話見到過咗身嘅家人，或者好大隻蜘蛛喺天花行嚟行去，日夜顛倒先肯睇醫生」，但那時治療效果已非常有限。
葉稱，近年認知障礙有年輕化趨勢，「有啲陪父母做評估，發現自己都有病徵，例如工作上出問題，公司電腦成日唔記得password，要搵IT同事幫手，又或者做嘢力不從心，3個月deadline嘅工作，以往好快可以做完，但依家3個月都未搞掂」。雖然現時未有藥物根治認知障礙症，但卻能從預防及延緩病徵入手，且越早開始效果越好，其中非藥物認知治療，包括使用營養補充劑，再配合腦部激活治療及認知訓練，能將認知障礙病徵維持穩定，減慢惡化速度，「平均10年先再差落去」。

認知障礙早期症狀
‧記憶力逐漸衰退
‧善忘、無記性
‧情緒變化大
‧易與人衝突
‧經常遺失物品
‧忘記怎樣做簡單的事情，如開水沖涼
‧重複問同樣的問題
‧經常忘記或漏服藥物

資料來源：葉衛民醫生