經濟學人：最低工資終結港自由市場

【明報專訊】立法會前日通過最低工資條例，不少勞工團體歡呼慶祝，但最新一期《經濟學人》（The Economist）一篇文章指出，最受關注的並非日後最低工資水平訂在哪個水平，而是令人懷疑香港在引入最低工資後，這個聞名中外的自由市場會被侵蝕，甚至影響這地的繁榮。政府﹕自由經濟扶弱並行不悖勞工及福利局長張建宗回應《經濟學人》批評時表示，政府奉行自由經濟的同時，於社會政策上扶助弱勢社群和維護社會公義，絕對是正確方向，兩者完全可以並駕齊驅，看不到有什麼大影響。 《經濟學人》指出，最低工資在西方社會實施多年，對香港來說，卻是非常陌生的事物，文章直指就實施最低工資立法，已令香港偏離已故諾貝爾經濟學獎得主佛利民（Milton Friedman）所說，「香港是世界上最偉大的自由資本主義實驗地方」的評述，甚至形容這個「實驗」已告終。文章狠批港府在回歸前後，已作不同干預，只因為本港直接稅率低，亦不用承擔軍費開支，故市民不易察覺變化。羅列港府干預市場手段最低工資無可避免會引起失業問題，亦令營商者增加營運困難，《經濟學人》指出，在回歸前，港府已開始干預市場，放棄自由市場經濟；回歸後變本加厲，最低工資立法只是其中一個措施，早在2000年實施的強積金制度，亦已導致各公司增加不少行政措施。文章羅列多項港府干預市場手段，包括土地政策、聯繫匯率、剛實施的食物標籤制、在1997/98年甚至直接入市干預股市；在興建迪士尼樂園、廣深港鐵路及數碼港事件中，政府皆有不同程度參與；而港府為配合內地發展推出六大產業政策，亦顯示香港開始計劃自己的「工業政策」。「代價未顯現 繁榮未必可保」《經濟學人》認為，港府只管從政策層面出發，監管措施與日俱增，雖然增加干預的代價未必即時顯現，但擔心香港未必可以保持昔日繁榮。另外，港台節目《城市論壇》昨討論最低工資問題，職工盟秘書長李卓人及工聯會黃國健皆表示，會繼續爭取最低工資時薪訂於33元，但李卓人指出，立法會議員就最低工資草案提出20多項修訂皆被否決後，爭取33元最低工資有一定難度。他解釋，在議員提出的修訂中，其中包括「訂定最低工資時要考慮家庭生活水平」及「一年一檢」最低工資水平等，在修訂遭否決後，難有機制要求當局要給予可以養家的時薪33元。他表示，由於最低工資水平最終由特首曾蔭權「拍板」，故會極力游說曾蔭權接受33元。