包致金10月轉非常任法官

【明報專訊】司法機構昨突宣布，終院常任法官包致金今年10月退休後將獲委任非常任法官。日前捲入委任爭議的包致金昨罕有在終院門外回應傳媒，表示樂意留任，強調「失去一個法官……並不致命」，認為其他法官會證明司法獨立不會受損。


「失一法官 並不致命」

根據《香港終審法院條例》，首席法官及常任法官到達退休年齡時必須離任，常任法官任期可由行政長官根據首席法官建議延期，每次續期3年，延期不逾兩次。包致金昨回應表示「若獲邀留任，我當然樂意」，但對政府為何不邀請續任，包官不作揣測。


連日來有揣測他不獲續任，包致金表示︰「記住，失去一個法官，即使他是最開明的，甚至唯一開明的法官，並不致命；若其他法官因而害怕，令獨立性減退才致命。」包官對同僚充滿信心，肯定其他法官會「效忠司法誓言，效忠本港市民」，向公眾證明「失去一個法官，沒有大不了」，不等於失去獨立的司法機構，促市民勿憂慮及拭目以待。


過往兩名常任法官烈顯倫及沈澄退休，亦獲委任非常任法官，可說有先例可循。資深大律師李柱銘指出，包官轉任非常任法官只是「好過無」，因未如常任法官般有影響力，只會輪流間中審案。他同意本港法官整體質素非常好，而包致金審理政治敏感案件時堅持維護核心價值的鮮明形象，無人能及。


余若薇指包官硬淨有原則

資深大律師余若薇亦稱，法官不過是人，審理備受輿論爭議的案件肯定有壓力，包官堅持捍衛法治，為人硬淨有原則，作風開放形象鮮明，實在難得。余又稱，她亦如包官所盼，其他法官繼續獨立審案，不偏不倚無畏無懼，但包官轉任非常任法官後，未必再次審理憲法爭議案件，故非常可惜。


大律師公會發聲明歡迎包致金獲委任非常任法官。司法機構發言人昨稱，行政長官接納司法人員推薦委員會，委任包為非常任法官，將會依例徵詢立法會同意。


現任英國最高法院院長范理申勳爵今年9月底退任後，亦獲委任為本港非常任法官。