美汽油價飈升 盼強美元急救

【明報專訊】美國汽油價格升勢停不了，上周五報每加侖3.8美元，1個月內升近一成，加上美東多間煉油廠因邊際利潤急跌被迫停產，期貨數據顯示汽油價格短期內勢衝破4美元大關。有評論認為若要短期內控制汽油價格升勢，美元升值是可取之道，國會委員會報告亦估計美元升值10％至15%，有助遏抑汽油價格。


美汽油期貨全年累升22%

雖然上周有報道指美英正考慮聯手動用戰略石油儲備壓油價，但市場繼續押注美國汽油價格進一步上升。紐約商品交易所數據顯示，下月交收的美國汽油期貨升至每加侖3.3569美元，創10個月以來新高，全年累升22%。根據經驗，美國汽油價格會跟隨下月汽油期貨變動，在加入稅項及運輸等成本後，會較汽油期貨價格高70美仙，所以差不多可肯定下月美國汽油價格會升穿4美元這重要政經心理關口。


由於國際油價高企，以及美國消費者對汽油的需求跌至15年新低，縱使煉油廠的輸入原油成本不斷上漲，也不敢跟隨上漲的成本加價，邊際利潤急跌令煉油廠承受龐大財政壓力，部分煉油廠更被迫減產停產，打擊供應，進一步推高美國汽油價格。


美國本土今年已損失最少5%的煉油產能，當中以美國東岸煉油廠受害最深，因為東北部的煉油廠並沒有足夠的輸油管，連接至美國中部的產油地區，美東的煉油廠唯有從海外輸入較貴的原油，加上美東的煉油廠，缺乏使用較便宜的重質原油去提煉汽油的能力，被迫要依賴更昂貴的輕質原油，令成本百上加斤。


美東油廠鋪管最快需兩年

由於鋪設油管等工程需時，最快要到2014年才有望完成，難寄望美東煉油廠可以使用較便宜的本土原油拉低汽油價格。分析指最快速有效壓低汽油價格的方法，就是讓美元升值，因為美國去年45％的石油消耗皆是來自海外，若美元能夠轉強，便可減低輸入石油成本。


美國兩院聯合經濟委員會亦發表報告，指美元若升值10％至15%，即回復至聯儲局在2009年「印鈔」前的水平，便可以降低汽油價格43美仙，更有評論認為，強美元能令美國消費者實際收入增加，吸引外資流入刺激經濟較快增長，對美國經濟有利。