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【明報專訊】「Are you there for the Big Visit?」記者在美國駐香港總領事館辦簽證時，被簽證官如是問道。不過，採訪這次「大訪問」的旅程，卻由一個小城鎮馬斯卡廷開始，這裏只得2.8萬人口，開車10分鐘基本就穿過城鎮。
馬斯卡廷是典型的美國中部小鎮，現在正是冬去春來之時，明媚的陽光令密西西比河岸上的冰塊開始融化，大雁在水面上掠過，三五成群的野鹿會趁人不注意時穿過馬路，如果好運還可以見到代表美國的「白頭鷹」在空中翱翔，不禁令人感嘆國家副主席習近平當年真識揀地方。
「是讀she還是see？」
「他要來當然是一件大事」，馬斯卡廷居民Jim對記者說，鎮上的人平時沒什麼事做，吃完晚飯看看電視就睡覺，突然間湧來了中美兩國的大批記者，報紙、電視都在談論馬斯卡廷。即將接待習近平的蘭迪夫人（Sarah Lande）問記者﹕「你們副主席的姓究竟怎樣發音？究竟是讀『she』還是『see』？」記者示範一次之後，她再問，是不是和西班牙語的「Si」（是的意思）一樣？她的丈夫羅傑（Roger Lande）也搞不明白，讀「近平」是不是應該語調要向上？
蘭迪夫人又問記者，當年的習近平與他們對話要靠翻譯，不知道他現在會不會講英文？在場的幾名中國記者面面相覷，實在是沒人知道習近平的英文水平如何。蘭迪夫人說，到時會有馬斯卡廷中學4名學中文的高中生在場，應該能用中文與他交流。
明報記者 林迎
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