【明報專訊】美國內華達州著名的雷諾全美飛行錦標賽昨發生歷來最嚴重意外。一架二戰時代王牌老爺戰機參賽時突然失控，以時速高達640公里直墜看台，機身和碎片如同炸彈般擊中大批觀眾，導致包括機師在內的至少3人死亡，56人受傷，當中15人重傷，有死者被分屍，場面血腥駭人。出事老爺戰機事前曾被改裝以加強速度，有可能是出事原因。
失控急墜 時速達640公里
事發當天是美國雷諾全美飛行錦標賽（Reno National Championship Air Races）最後一天賽事。下午約4時20分，經驗豐富的佛州74歲參賽者利沃德（Jimmy Leeward）駕駛P-51「野馬」（Mustang）戰機，突然失控，先是向上飛，之後再急反身，急速下墜，擊中在起飛賽道附近的看台。
目擊者稱事故突然，在短短5秒間內發生，飛機在空中轉向後不尋常翻了個身，機師曾奮力使飛機遠離看台，惟飛機還是不受控地幾乎垂直衝落觀眾包廂席，而且似乎墜地前就已經解體，一擊落地即湧起兩股煙塵，飛彈出飛機引擎等碎片，衝力之猛形同炮彈落下，把最前兩排撞到粉碎，兼在地面造成了一個坑洞，機師當場死亡。
撞至地面凹陷 碎片屍塊飛散
現場有約300至400名觀眾，失事飛機墜落影響至少6、7個觀眾包廂，每個包廂有10名觀眾。音響技術員索倫蒂諾在飛機墜落時，就站在肇事觀眾席。他說﹕「我一見到飛機向我們飛來，我便跳落看台。場面一片混亂。人人奔跑。有些人倒地，屍塊遍佈一地。」另一目擊者倫特以「大屠殺」和「炮彈擊落」形容現場﹕「滿跑道都伏着人。有個人一分為二了。到處都是血漬。有人嚇得直說﹕『唏，有隻腳掛在那兒。』」希金斯說﹕「我見到屍塊和一灘灘血……我講的是手手腳腳。很多生還的人都失了身體一部分。」
目擊者馬丁內斯稱，看見肇事飛機轉向右邊，然後「螺旋鑽般直插入地」，「碎片和屍塊飛散至到處都是」。有目擊者形容利沃德是英雄，因為他到最後仍盡力控制飛機拐彎，避免撞向更多民眾。
賽前縮短機身1/3增極速
今年6月，利沃德在賽事網站上載了一段短片，透露其參賽隊伍將比賽飛機的長度縮短了3米（原約9.8米），並進行了其他改裝，改善飛機的氣流動力，令它的最高速度能突破每小時800公里（原約每小時721公里）。雷諾飛行賽主席霍頓（Mike Houghton）召開記者會，指利沃德在賽事最後第3圈失控，未有直接迹象顯示意外成因，但相信問題出在飛機。他說﹕「那架飛機當時在按程序飛行……似乎是一些機件故障導致飛機失控。」
