【明報專訊】提起英國利物浦市（Liverpool），很多人都會想起披頭四和英超球會利物浦，但利物浦市為求振興，近年重點標榜利物浦跟中國的歷史淵源，希望這段歷史淵源，能助該市吸引中國投資，捱過英國的經濟低潮。有發展利物浦的英國財團亦坦言，相比起英國，中國是更有前景的資金來源。
標榜歷史淵源 暫擱不光彩往事
該市的利物浦博物館7月19日揭幕，該座耗資7200萬鎊（約9億港元）興建的博物館除了建築設計受注目外，打頭炮的「上海和利物浦的故事」的特別展覽，回顧中國跟利物浦自1840年以來的歷史，突顯貿易如何改變上海和利物浦。為了準備該展覽，利物浦博物館的社會歷史部主管楊格（Georgina Young）特意到上海蒐集展品和資料。中英通商的歷史其實絕不光彩，她說﹕「這段關係影響既有正面和負面。對中國來說，貿易關係是經鴉片打通的；但對利物浦，中國港口開通卻大力幫助了利物浦發展。」
現在利物浦正希望「歷史重演」，借助中國資金重振利物浦。過去靠奴隸及商品海上貿易發迹的利物浦，自上世紀起已風光不再。利物浦人口老化，現時的人口跟1931年相比萎縮了一半。全市只有三分一居民工作，領取政府福利的人口比例是全國平均兩倍。卡梅倫政府大幅削減政府開支，對利物浦衝擊尤其巨大。
中國是更有前景資金來源
為了自救，利物浦市近年的振興策略，便是標榜該市的悠久歷史，吸引全球投資。利物浦近10年銳意標榜跟中國的歷史淵源，除了經貿往來外，利物浦亦強調擁有歐洲最歷史悠久的華人社區。早在1999年，利物浦便跟上海結為組妹城市，去年亦成為唯一一個參加上海世博的英國城市。利物浦市的海外招商機構Liverpool Vision加強向中國資金招手。近年發展利物浦一帶的皮爾集團（Peel Group）5月便得到2500萬鎊（3.1億港元）中國資金，發展英國西北部Birkenhead。集團發展總監阿什沃思（Lindsey Ashworth）直言，比起英國，中國是更有前景的資金來源。該集團計劃發展利物浦北部荒廢船塢一帶的海濱，計劃包括興建一座60層高的「上海塔」。
明報記者
