亞馬遜太空船墜毁 挫載人漫遊大計

【明報專訊】亞馬遜網站老闆貝索斯投資開發無人駕駛太空船，早前試飛進入軌道後偏離方向兼未能應對地面指示，最終要棄毁。今次意外可能拖慢美國採用商業載具送人往國際太空站的計劃。

疑火箭推進器故障

貝索斯（Jeff Bezos）的太空研究開發公司Blue Origin周五透過網站簡述意外經過。那艘太空船於上月24日試飛，以1.2馬赫速度（音速1.2倍）升空，但在到達4.5萬呎高空時「飛行不穩定」，自動化「航程安全系統」遂關掉所有驅動力，讓它撞毁。工作人員仍在查找故障線索，但有消息指，問題似乎出在火箭推進器，它對初步指令沒有作出適當反應。

這宗意外除可能重挫貝索斯開發可靠太空系統的雄心，也可能打亂了美國在穿梭機退役後，原擬於2016年起，採用Blue Origin、布蘭森的維珍銀河或繆斯克（Elon Musk）的太空探索技術公司等巨賈贊助開發商用太空船載人上太空的計劃。

原訂最快明年初載人

貝索斯對Blue Origin計劃及其得州范霍恩（Van Horn）以北的太空發射場，向來諱莫如深。該公司現才首次公開那造型矮胖似雪茄、底部有幾個推進器、相信能垂直升降的太空船外貌。Blue Origin的目標是最快於明年初載人飛航。按其早前估算，一旦展開太空旅遊，它可每周升空一次。