【明報專訊】美國8月份失業率維持於9.1%高位，非農業就業職位則出現二戰後首次沒有增長或減少的情况，遠差過市場預期的增加7萬份。疲弱就業數據令市場重燃對經濟陷入衰退的憂慮，亦令美國總統奧巴馬爭取明年11月連任之路出現重大危機。白宮周四便調低美國經濟預測，預料明年失業率仍將處於9%高水平，二戰後還沒有美國總統可在失業率高於7.2％的情况下連任。
憂衰退重臨道指急跌
美國勞工部昨公布，8月份失業與7月一樣維持在9.1％，市場原預期微升至9.2%，但職位持平則是自為去年9月以來最差。就業市場持續不振，刺激投資者避險，道指初段一度急跌超過240點，資金湧入金市，金價升至每盎司1882美元，升幅近3%。市場擔心經濟前景轉差或影響原油需求，紐約期油一度跌3美元，至每桶85.93美元。
白宮對美國就業情况的最新預測亦差過原先估計。奧巴馬今年2月公布財政預算時曾估計，美國失業率會在2012年2月降至8.6%，但白宮行政管理和預算局周四發表報告指出，明年失業率將維持在9％水平。白宮還預測，失業率在2017年前都不會下降至5%以下，即2008年金融海嘯前的水平。雖然私人市場的預測，如顧問公司Macroeconomic Advisers早前已經發表報告，指美國明年大部分時間的失業率均會在9%以上的水平，但白宮報告等於首次正式承認，奧巴馬明年競選連任之路荊棘滿途。
奧巴馬民望首輸主要對手
周四公布的全國民調便顯示，美國共和黨總統熱門參選人、得州州長佩里（Rick Perry）的民望，首次超越奧巴馬。根據拉斯姆森研究所所作的的這項民調，佩里的支持率達44%，奧巴馬的支持率為41%。就在一周前，同一機構的民調結果還顯示佩里的支持率落后奧巴馬3個百分點。民調結果還顯示，奧巴馬在30歲以下年輕選民中仍具有優勢，與其他共和黨單獨較量時也整體佔優。
經濟增長預測調低至1.7%
奧巴馬下周四將到國會公布刺激經濟與創造就業大計，白宮周四在報告裏，先把美國今年的經濟增長預測由2.7%大幅削減至1.7%，原因是經濟增長較想像中慢。白宮經濟顧問委員會成員亞伯拉罕（ Katharine Abraham）表示﹕「我們並不是預測經濟進入雙底衰退，經濟仍然有穩定和持續的增長，雖然較我們預期慢。」
經濟和失業預測令人失望，但預算赤字方面有好消息。白宮原先預計，美國政府本年的財政赤字達1.65萬億美元，但按照最新估計，在9月30日完結的財政年度裏，赤字大概只有1.3萬億美元，較預期少20%。不過，這一赤字金額仍相當於美國國內生產總值（GDP）的8.8%，高於政府期望的3%目標。白宮預算總監傑克•盧（Jacob Lew）稱，伊拉克和阿富汗的戰爭費用減少，以及稅務寬免措施到期，均令政府財赤減少，相信在未來10年財赤可控制在GDP的2.2%。
