四大發明　黏土刻字燒成字粒

【蘋果日報】活字印刷乃中國四大發明之一，由宋朝工業家畢昇發明，最初是以黏土作原料，於黏土上刻字，再置於陶窰中以火燒硬後，便成活字（字粒），可重複使用，比舊有的雕版印刷更符合經濟效益。至元朝，農學家王禎將活字改良成木製，又按照音韻組合製成排字盤方便撿字，直至明朝，銅製活字出現，印刷術進一步完善。直至近代，活字已改為鉛製，更為耐用。


港曾有四大鑄字廠

上世紀六十年代，香港印刷廠有600多間，直至七十年代更增至1,500多間，工人多達二萬人。本港四大鑄字廠皆位於上環，分別是達興、博文、永成及建國，為印刷廠供應中文鉛粒字體，鑄英文字粒的有一家在灣仔。上世紀八十年代柯式印刷出現，活字印刷漸被淘汰，博文、永成及建國先後結業，餘下的達興鑄字廠經營至1995年亦關門大吉，現時要購買繁體字粒，只能到台灣。